La parole aux médecins Recrudescence de la tuberculose au Liban

Béatrice CHAMI * La tuberculose est une maladie contagieuse provoquée par une «?mycobactérie?» connue sous le nom de Bacille de Koch (BK), qui entraîne généralement une infection au niveau des poumons, mais peut affecter d’autres organes. En 1993, le ministère de la Santé a créé un Programme national de lutte contre la tuberculose. Depuis, le nombre des malades ainsi que celui des cas contagieux a sensiblement baissé. Le Liban compte en fait parmi les pays à incidence basse avec 375 nouveaux cas diagnostiqués par an. De même, les chances de guérison ont augmenté. En 2007 toutefois, une hausse de l’incidence de la maladie a été notée avec 476 nouveaux cas, et rien qu’au premier semestre de l’année en cours, 271 nouveaux cas ont été recensés. Le tiers de ces cas (33?%) a été diagnostiqué chez des personnes étrangères venant de pays à haute prévalence, notamment l’Éthiopie. C’est la raison pour laquelle les examens exigés par le ministère du Travail pour l’obtention d’un permis de travail à ces personnes doivent être pris très au sérieux. Ils doivent être réalisés dans des centres connus et interprétés par des médecins compétents, dans le but d’éviter le développement ultérieur de la tuberculose chez cette catégorie de personnes et la contamination des personnes vivant dans leur entourage. Évolution et symptômes de la maladie Il est important de distinguer deux phases dans l’évolution de la tuberculose?: la primo-infection tuberculeuse et la maladie. La primo-infection tuberculeuse correspond au premier contact de l’organisme avec la bactérie. Dans les premières semaines qui suivent ce contact, le système immunitaire, qui est le mécanisme de défense de l’organisme humain contre l’infection, réagit à la présence des bactéries et empêche généralement leur multiplication et leur dissémination. Dans la majorité des cas, la primo-infection tuberculeuse n’entraîne aucune maladie. Seuls 5 à 10?% des sujets infectés développeront la maladie. Le diabète, l’alcoolisme, la dénutrition et certaines maladies peuvent en favoriser son développement. La tuberculose pulmonaire se caractérise surtout par une toux sèche ou humide qui dure plus que deux semaines et qui ne répond pas au traitement classique de la toux (infection, allergie, etc.). Cette toux peut être accompagnée de fièvre, de fatigue, d’une perte d’appétit et de poids, de sueurs nocturnes. Les crachats peuvent contenir du sang. Une recherche de contamination dans l’entourage du malade est indispensable. En effet, la seule manière d’empêcher la dissémination de la tuberculose est de détecter les cas contagieux et de les traiter. Lorsqu’elles sont reconnues, les primo-infections doivent elles aussi faire l’objet d’un traitement. Comme un rhume banal, la tuberculose se propage par voie aérienne. Une personne qui a été infectée ne peut pas contaminer son entourage. Seules les personnes dont les poumons sont atteints peuvent transmettre l’infection et par suite la maladie. Lorsqu’elles toussent, éternuent, parlent ou crachent, elles projettent les BK dans l’air. Il suffit d’en inhaler pour être infecté. L’isolement de la personne contagieuse jusqu’à deux semaines, en moyenne, après le début du traitement est souvent nécessaire pour éviter la contamination. Comment reconnaît-on la tuberculose?? Plusieurs tests permettent de déterminer si une personne est atteinte de la maladie?: • Une radiographie du thorax peut mettre en évidence des images qui pourraient suggérer une atteinte tuberculeuse. •?Le virage de l’Intradermoréaction à la tuberculine (IDR), qui était négatif lors des contrôles antérieurs, devient positif. •?Les examens microscopiques de bactériologie doivent confirmer le diagnostic de tuberculose par la mise en évidence du BK à partir de prélèvements. •?La détection de certains gènes de la mycobactérie après amplification «?PCR?» peut être très utile, mais elle est assez chère. Traitements Lorsqu’elle est reconnue, la primo-infection tuberculeuse nécessite un traitement préventif pour tuer les BK et prévenir le développement d’une tuberculose active. Le traitement, à base d’un seul médicament généralement, s’étale entre six et neuf mois. Il est très important de suivre le traitement jusqu’au bout, même si on ne se sent pas malade. En cas de tuberculose active, le traitement repose sur une association de quatre antibiotiques qui doivent être pris quotidiennement afin d’éliminer avec certitude tous les BK présents dans l’organisme. L’efficacité de ces traitements est très bonne à condition de respecter scrupuleusement la durée du traitement sans oublier les prises. Le traitement est aussi long, puisqu’il dure normalement 6 à 8 mois. Le ministère de la Santé prend en charge financièrement la totalité du traitement à l’hôpital ou à domicile. * Le Dr Béatrice Chami est pneumologue et membre du comité de la tuberculose de la Société libanaise de pneumologie.