Le Simon Bolivar Orchestra, composé de jeunes défavorisés, triomphe à Salzbourg

Le jeune chef d’orchestre vénézuélien Gustavo Dudamel et son Simon Bolivar Youth Orchestra, composé de musiciens issus de milieux défavorisés, ont triomphé au prestigieux Festival de Salzbourg, confirmant ainsi le succès de leur tournée en novembre aux États-Unis terminée au Carnegie Hall de New York. À la tête de son orchestre, Gustavo Dudamel, 27 ans, a donné pas moins de six concerts à Salzbourg, en Autriche, tous à guichets fermés, subjuguant les spectateurs avec un enthousiasme très communicatif. Celui que le chef de l’Orchestre philharmonique de Berlin, le Britannique sir Simon Rattle, a qualifié de «?chef le plus étonnamment doué?» qu’il ait «?jamais rencontré?», poursuit ainsi avec brio une aventure commencée grâce au compositeur et chef d’orchestre vénézuélien Jose Antonio Abreu. Ce dernier, sensibilisé à la misère sociale et culturelle de la jeunesse dans son pays, a lancé il y a 32 ans un programme éducatif public, Sistema (Le Système), qui a déjà permis à environ 250 000 jeunes issus de milieux défavorisés, certains en prison, de s’initier à la musique au plus haut niveau. «?Ils sont ainsi entrés non seulement en musique, mais aussi dans la société et dans la vie?», a déclaré Jose Antonio Abreu, présent à Salzbourg. «?Dans la misère, le plus terrible, ce n’est pas d’avoir faim ou pas de logement, c’est l’absence d’identité, de respect pour soi-même, le sentiment que l’on n’est rien, que l’on n’est personne?», a-t-il ajouté. Le Simon Bolivar Youth Orchestra a démarré avec seulement onze musiciens, qui répétaient dans un garage de Caracas, alors qu’aujourd’hui le programme Sistema compte cinq conservatoires nationaux et une centaine de conservatoires locaux. Gustavo Dudamel, lui-même issu d’une famille vivant dans un bidonville, est devenu chef d’orchestre par hasard, à l’âge de 12 ans : à l’origine tromboniste, puis violoniste, il s’est emparé de la baguette un jour où le chef d’orchestre était en retard. Trois ans plus tard, il devenait le chef attitré. Au cours des deux dernières années, le succès a été foudroyant : Simon Rattle est venu diriger un orchestre de jeunes du programme Sistema, tandis que l’Autrichien Nikolaus Harnoncourt donne à Salzbourg avec Gustavo Dudamel deux cours de musique d’orchestre. Plusieurs dizaines de jeunes musiciens issus du Simon Bolivar Youth Orchestra jouent aujourd’hui dans de grandes formations dans le monde entier, y compris le plus jeune musicien de tous les temps du Philharmonique de Berlin, un contrebassiste âgé de 17 ans. Quant à Gustavo Dudamel, qui est aussi chef de l’Orchestre symphonique de Göteborg (Suède) et sera à partir de 2009 le directeur musical de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, il a déjà dirigé à Berlin, Vienne, Londres et à la Scala de Milan. «?Quelle que soit ma carrière passée ou à venir, le Simon Bolivar Youth Orchestra est ma famille. J’y ai débuté comme enfant et aujourd’hui 80 % des jeunes de l’époque sont toujours de la partie?», a-t-il souligné à Salzbourg. «?Gustavo Dudamel est un chef, mais un chef au service des autres?», a renchéri Juan Antonio Abreu.