Samedi 16 août Usain Bolt et Michael Phelps dieux de l’Olympe

Malheureusement pour tous les autres médaillés du jour, le nageur américain Michael Phelps et le sprinter jamaïcain Usain Bolt ont monopolisé l’attention samedi aux Jeux olympiques. Usain Bolt (photo) est devenu champion olympique en remportant l’épreuve reine des JO en 9’’69 (record du monde du 100m) secondes et en se payant le luxe de relâcher son effort à une vingtaine de mètres de l’arrivée pour célébrer son titre. Bolt, les bras grands ouverts aux 80 mètres, s’est frappé la poitrine juste avant de franchir la ligne. Il détenait déjà l’ancien record en 9’’72 secondes, depuis le 31 mai à New York. La course, annoncée comme un sommet des Jeux, n’a pas été serrée du tout. Le Trinitéen Richard Thompson a terminé deuxième en 9’’89 et l’Américain Walter Dix a été médaillé de bronze en 9’’91. Après cette performance époustouflante, il ne fait aucun doute que Bolt, 21 ans seulement, mérite le titre d’« homme le plus rapide de la planète ». L’ancien détenteur du record du monde, son compatriote Asafa Powell, a terminé seulement cinquième, tandis que le champion du monde américain Tyson Gay avait été éliminé en demi-finales. À Pékin, Bolt disputera aussi le 200 m, sa spécialité. Il en sera le grand favori la semaine prochaine. En cas de victoire, il signera le premier doublé 100-200 m aux Jeux depuis celui de Carl Lewis à Séoul en 1988. Michael Phelps est pour sa part entré dans l’histoire des Jeux en égalant le record de sept médailles d’or de son compatriote Mark Spitz conquises lors de la même olympiade grâce à sa victoire par le plus petit des écarts en finale du 100 m papillon. Phelps s’est arraché pour toucher le mur avec un centième de seconde d’avance seulement sur le Serbe Milorad Cavic. L’Américain a gagné la course en 50’’58 secondes et pour la première fois depuis le début des épreuves il a triomphé sans battre de record du monde. Après son succès sur le fil, Phelps a serré les poings dans l’eau et hurlé sa joie. Le public a retenu son souffle, pensant que Cavic avait gagné, puis s’est mis à crier quand le numéro 1 est apparu à côté du nom de l’Américain, vainqueur en 50’’58 secondes Cavic, qui aurait pu rester dans l’histoire comme le tombeur de Phelps, a terminé deuxième en 50’’59. « Je n’avais aucune idée », a déclaré Phelps. « J’étais parti pour souffrir un peu, probablement dans les 10 derniers mètres. C’était ma dernière course individuelle, j’ai donc essayé de finir aussi fort que possible. » La délégation serbe a déposé une réclamation, mais a finalement admis la victoire de Phelps après avoir revu l’enregistrement fourni par la Fédération internationale de natation (FINA). L’Australien Andrew Lauterstein a pris la médaille de bronze, en 51’’12. Éclipsés par Phelps, deux nouveaux records du monde sont tombés dans le Cube, où 23 références mondiales ont déjà été battues. La Britannique Rebecca Adlington a été médaillée d’or sur 800 m nage libre en battant le plus vieux record du monde de la natation, propriété de l’Américaine Janet Evans depuis 1989 (8’16’’22). Adlington a touché le mur en 8’14’’10 devant l’Italienne Alessia Filippi et la Danoise Lotte Friis. La Zimbabwéenne Kirsty Coventry a défendu son titre olympique sur 200m dos, nouveau record du monde à la clé, en 2’05’’24. L’Américaine Margaret Hoelzer a été médaillée d’argent en 2’06’’23 devant la Japonaise Reiko Nakamura, médaillée de bronze en 2’07’’13.Également samedi, l’Ukrainienne Nataliia Dobrynska a remporté la médaille d’or de l’heptathlon. La championne du monde indoor 2004 a signé 6.733 points, soit 33 de mieux que sa compatriote Lyudmila Blonska, qui avait décroché l’argent aux Mondiaux l’an dernier après avoir purgé deux ans de suspension pour dopage en 2003-2005. La médaille de bronze est revenue à l’Américaine Hyleas Fountain avec 6.619 points. Le Serbe Novak Djokovic a remporté la médaille de bronze du tournoi olympique de tennis en disposant de l’Américain James Blake en deux sets de 6-3 et 7-6 (4), tandis que Roger Federer et son compatriote suisse Stanislas Wawrinka ont décroché l’or dans le double. En water-polo, les Américains ont créé la surprise en battant 7-5 la Croatie, première puissance mondiale. L’Espagnol Joan Llaneras a remporté la course cycliste masculine aux points des Jeux olympiques de Pékin, comme à Sydney il y a huit ans. Il avait aussi remporté l’argent à Athènes, en 2004. En keirin, la montagne de muscle Chris Hoy a été couronnée et un autre Britannique, Bradley Wiggins, a conservé son titre de champion olympique en battant le Néo-Zélandais Hayden Roulston en finale.