Banque privée Crédit agricole suisse renforce sa filiale libanaise

Malgré une conjoncture défavorable, le groupe Crédit agricole se renforce au Liban dans le métier de banque privée, à travers la filiale libanaise du Crédit agricole suisse (CAS) créée en mai 2006 et dirigée par Mario Jamhouri. De passage à Beyrouth, le président de la direction générale et le directeur de la banque privée de CAS, Christophe Gancel et Guillaume Lejoindre, sont venus confirmer l’engagement de la banque vis-à-vis du pays, malgré les circonstances qu’il traverse. « En dépit de la situation actuelle, nous renforçons nos positions sans hésitations. Crédit agricole suisse (Liban) va embaucher de nouveaux employés, car nous croyons à cette société », souligne Guillaume Lejoindre. Crédit agricole suisse, filiale à 100 % de Calyon Corporate and Investment Bank, la banque de financement et d’investissement du groupe français Crédit agricole, est principalement active dans le métier de banque privée, ainsi que dans les domaine du financement transactionnel de matières premières et des marchés des capitaux. Elle figure au troisième rang des banques étrangères en Suisse avec plus de 49,6 milliards de dollars d’avoirs sous gestion, et environ 1 250 employés. Au Liban, la banque, qui compte actuellement cinq employés, est spécialisée dans la gestion de fortune. Elle gère environ 500 millions de dollars d’actifs, avec des prises de positions (« booking ») à l’étranger, notamment en Suisse. « Notre base de clientèle ne se limite pas aux Libanais résidents, explique Mario Jamhouri. L’objectif est de servir toute la communauté libanaise à partir de Beyrouth. » « À Genève l’organisation est géographique, poursuit M. Lejoindre. Mais la spécificité libanaise nécessite une approche différente. Les clients d’origine libanaise apprécient notre présence au Liban. » Le savoir-faire Initialement, la banque libanaise, filiale à 99,6 %, visait également à servir une clientèle arabe, des Émiratis, des Saoudiens ou des Koweïtiens de passage à Beyrouth, mais la guerre de juillet a ralenti le processus. Malgré cela, la communauté libanaise, « un segment de clientèle à lui seul », justifie une implantation au Liban. À cette clientèle, le Crédit agricole suisse apporte le savoir-faire du groupe. « Le métier de banque privée n’est pas évident à rentabiliser. Il nécessite des équipes juridiques, fiscales, informatiques… cela représente une plate-forme coûteuse qu’un groupe comme le Crédit agricole peut apporter à sa filiale. Nous combinons donc ces ressources à la proximité culturelle recherchée par les clients », indique Mario Jamhouri, en soulignant « la croissance rapide de la banque en un an et demi à peine ». Les normes de qualité helvétiques sont une « sécurité » pour le client, ajoute Christophe Gancel : « En Suisse, la politique de sélection des produits est rigoureuse et nous maintenons par exemple une forte proportion des actifs en cash. Le Crédit agricole suisse est particulièrement prudent, il souffre ainsi moins de la volatilité des marchés », dit-il. La banque n’a donc pas été affectée par la crise des crédits hypothécaires à risques aux États-Unis, « subprimes » ? « Le Crédit agricole suisse n’est pas impliqué sur ce marché. Certes, notre maison mère, Calyon, a dû passer des provisions regrettables (NDRL : en 2007, la banque a réalisé une perte de 2,7 milliards d’euros en résultat net), mais elles sont à mettre en valeur avec ses fonds propres (NDRL : 10 milliards d’euros en 2007). » En tout cas, cela n’affecte « en rien le développement de la banque privée » selon M. Gancel. « Aujourd’hui nous recevons des capitaux, indépendamment des autres divisons », conclut le président de la direction générale de CAS. S. A.