Zone euro L’inflation plus forte que prévu en novembre

L’inflation a été encore plus forte que prévu en novembre dans la zone euro, atteignant 3,1 % sur un an, soit un plus haut depuis six ans et demi, ce qui représente « clairement une raison de s’inquiéter », selon la Commission européenne. L’Office statistique européen Eurostat a révisé hier à la hausse sa première estimation dite « rapide », publiée le 30 novembre et qui faisait état d’une hausse des prix à la consommation de 3,0 % en novembre. Le précédent plus haut niveau de l’inflation dans la zone euro avait été atteint en mai 2001, à 3,1 %. Ces chiffres ne sont « pas bons » et constituent « clairement une raison de s’inquiéter », a commenté la porte-parole de la Commission européenne en charge des Affaires économiques. « Ces chiffres sont en fait pires que ce à quoi nous nous attendions », a-t-elle souligné, ajoutant que la Commission prévoyait un maintien d’une inflation forte « au cours des prochains mois, jusqu’à environ la mi-2008, où nous espérons qu’elle reviendra à la normale ». « Cela appelle à une attention particulière et à une modération des gouvernements, des partenaires sociaux et des entreprises impliqués pour éviter les effets de second tour », c’est-à-dire la contagion des prix énergétiques à l’ensemble des prix et aux salaires, a-t-elle estimé. Le mois dernier, l’inflation avait déjà grimpé à 2,6 %, après 2,1 % en septembre, sous l’effet du pétrole cher et de la hausse des prix des denrées alimentaires. En novembre, l’inflation a été de 9,7 % dans l’énergie et de 4,3 % pour les produits alimentaires. En particulier, les prix des carburants pour le transport ont augmenté de 15,1 %, ceux des combustibles liquides de 22,6 %, ceux du lait, du fromage et des œufs de 9,7 % et ceux des pains et céréales de 6,4 %. L’inflation sous-jacente – hors prix de l’énergie et des aliments non transformés – s’est élevée à 2,3 %, contre 2,1 % en octobre. L’inflation dans la zone euro dépasse pour le troisième mois consécutif l’objectif de la Banque centrale européenne (BCE), qui vise une inflation en dessous mais proche de 2 % sur le moyen terme. Cette forte inflation place la BCE face à un dilemme. La semaine dernière, elle a laissé son principal taux directeur inchangé à 4 %, mais a affiché sa détermination à lutter contre la moindre menace de dérapage des prix dans la zone euro.