Le nombre de catastrophes naturelles liées au climat a quadruplé sur les 20 dernières années, selon un rapport de l’organisation humanitaire britannique Oxfam publié hier, qui estime que le monde doit se préparer à davantage de dérèglements climatiques. Ces catastrophes qui touchent le plus durement les pauvres de la planète sont passées de 120 par an en moyenne au début des années 1980 à quelque 500 par an actuellement, relève Oxfam. Le nombre des victimes de ces désastres est en augmentation de 68 %, de 174 millions par an entre 1985 et 1994 à 254 millions par an de 1995 à 2004. Depuis le début de l’année, les inondations en Asie à elles seules ont touché 248 millions de personnes, observe l’ONG. Le nombre des inondations a été multiplié par six depuis 1980, alors que parallèlement le nombre des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques est resté relativement stable. Les catastrophes de cette année « suivent un modèle de dérèglements climatiques plus fréquents, plus irréguliers, plus imprévisibles et plus extrêmes, qui touchent de plus en plus de personnes », observe Barbara Stocking, la directrice d’Oxfam. L’organisation s’inquiète d’une tendance à la multiplication des désastres de taille plus modeste que les grandes famines en Afrique des années 1980, le cyclone au Bangladesh de 1991 ou du tsunami en Asie, qui génèrent moins d’attention de la part des pays développés. « Les pays riches ont tendance à accorder la priorité pour l’aide aux cas d’urgence les plus médiatisés et aux pays qui correspondent à leurs priorités de politique extérieure », relève l’organisation. Oxfam appelle les gouvernements des pays riches et les Nations unies à rendre l’aide humanitaire plus rapide, plus juste et plus flexible, et à améliorer la préparation pour faire face et réduire les risques de ces catastrophes.