Alan Johnston est toujours en vie, assure Abbas

Au cours d’une conférence de presse à Stockholm, le président palestinien, Mahmoud Abbas, a affirmé hier que les services secrets palestiniens avaient des informations selon lesquelles Alan Johnston, le correspondant de la BBC à Gaza, était toujours en vie. Interrogé sur la possibilité que le journaliste soit en vie, M. Abbas a répondu : « Oui, je crois qu’il est toujours en vie. Nos services secrets ont confirmé qu’il était en vie. » « Nous voulons obtenir la libération d’Alan Johnston qui est notre ami. Nous voulons qu’il soit laissé libre, sain et sauf, sans blessures physiques ou psychologiques », a-t-il déclaré. M. Abbas, qui a précisé avoir ces informations depuis trois jours, a en outre indiqué que les services secrets connaissent l’identité du groupe qui détient le journaliste. Mais il a souligné que « cela ne voulait pas dire » qu’il avait « été en contact avec le groupe ». « Ce que je vous dis est basé sur les informations recueillies par les service secrets », a-t-il ajouté. « Nous connaissons ces gens et nous voulons que Alan Johnston soit hors de danger (...) Moins nous en dirons, mieux ce sera pour nous et Alan Johnston », a-t-il encore relevé. D’autre part, Marwan Barghouthi, l’influent dirigeant palestinien emprisonné en Israël, a appelé hier à la libération d’Alan Johnston. « Depuis ma cellule, j’appelle au nom des dix mille prisonniers palestiniens à la libération immédiate du journaliste Alan Johnston, un ami du peuple palestinien », a lancé M. Barghouthi dans un communiqué publié par une association militant pour sa libération. Le secrétaire général du mouvement Fateh en Cisjordanie a appelé aussi « au respect et à la protection des journalistes travaillant en Palestine », rejetant catégoriquement « les enlèvement et les agressions qui nuisent énormément aux intérêts palestiniens et à notre lutte nationale ». En outre, le pape Benoît XVI recevra M. Abbas au Vatican le mardi 24 avril. M. Abbas rencontrera le même jour à Rome les dirigeants italiens, a annoncé l’agence ANSA. M. Abbas a entamé le 17 avril une tournée européenne pour obtenir un soutien au gouvernement d’union nationale palestinien. Sur le terrain, deux soldats israéliens ont été légèrement blessés hier à la suite de tirs de Palestiniens près de Ramallah, en Cisjordanie. L’attaque a été revendiquée par les Brigades des martyrs d’al-Aqsa, un groupe armé lié au Fateh, dans un communiqué publié à Gaza. Dans la nuit, IbrahimAwis, officier du service des renseignements généraux, a été grièvement blessé par des inconnus armés à Kalkiliya, en Cisjordanie.