Jeux asiatiques Le Qatar promet la sécurité pour la 15e édition

À la veille de la cérémonie d’ouverture des XVe Jeux asiatiques à Doha, le Qatar a assuré que ce rendez-vous pour lequel il a investi 3 milliards de dollars serait un succès, en dépit des craintes pour la sécurité et l’organisation. « Ce seront des Jeux sûrs et que chacun appréciera », a déclaré hier le porte-parole de l’organisation, Ahmad Abdullah al-Khulaifi. « Le Qatar est un pays sûr », a-t-il réaffirmé alors que plus de 13 000 athlètes de 45 pays concourront jusqu’au 15 décembre. Sur le plan sportif, l’émirat a eu hier sa première déconvenue. Son double champion du monde du 3 000 m steeple, Saif Saeed Shaheen, a déclaré forfait sur blessure alors qu’il visait deux médailles d’or avec le 5 000 m. L’athlète de 23 ans d’origine kényane, détenteur du record du monde de la spécialité (7’53’’63), a renoncé en raison d’une blessure à un tendon d’Achille. Il avait peu couru cette saison faisant de ce rendez-vous son objectif prioritaire. Ces derniers jours, le Qatar a également dû faire face à des problèmes d’organisation. Les ouvriers employés à la rénovation du stade Khalifa de 50 000 places se sont plaints que les entreprises leur volent une partie de leur salaire. « L’entreprise pour laquelle je travaille avait promis de me payer 1 000 rials (209 euros) par mois, mais son directeur (un Indien, ndlr) ne me verse que 750 rials (156 euros) », se lamente Raju Nat, un jeune Indien de 24 ans, durant une pause devant le stade. Épidémie de varicelle Dans l’enceinte, l’ambiance était morose. Les phases de poules du tournoi de football, dont le coup d’envoi a été donné hier, ont commencé avec pour seuls spectateurs les stewards du match Qatar-Jordanie. Le village des athlètes, qui sera transformé en hôpital après la compétition, a également connu des péripéties avec un début d’épidémie de varicelle. Deux joueurs de l’équipe des Maldives de volley-ball sont tombés malades tandis qu’un troisième présentait des signes d’infection. L’équipe a dû quitter le village des athlètes et a déclaré forfait pour son match contre Taïwan mardi prochain. L’équipe palestinienne manquera également le tournoi de volley, ses joueurs n’ayant pas réussi à quitter la bande de Gaza à temps tout comme l’équipe de squash. Hier, les compétitions ont commencé dans cinq disciplines (badminton, tennis de table, base-ball, basket-ball, football) mais tout est loin d’avoir été parfait. Ainsi le champion du monde chinois de badminton, Lin Dan, vainqueur de l’Indien Anup Sridhar en compétition par équipes, s’est plaint d’avoir perdu 20 minutes d’échauffement car son chauffeur avait été prendre un café, ce qui l’a fait arriver en retard à l’Aspire Dome. La Chine est la favorite de ces Jeux et elle compte maintenir à Doha, face notamment au Japon et la Corée du Sud, sa suprématie asiatique acquise depuis 1982. Lors de la dernière édition des Jeux asiatiques, en 2002 à Busan, elle avait remporté 150 médailles d’or, contre 96 à la Corée du Sud, pays organisateur, et 44 au Japon.