Des milliers de vestiges archéologiques sous l’esplanade des Mosquées

Des milliers d’objets datant de la période du premier Temple juif ont été découverts dans les gravats d’excavations réalisées en 1999 sur le site où a été par la suite édifiée l’esplanade des Mosquées, a déclaré hier Tsachi Zweig, un responsable israélien des fouilles. « Une des principales découvertes est un sceau ou “bulla”, datant de la période du premier temple », détruit en 586 avant J.-C., a indiqué à l’AFP l’archéologue. « Ce sceau porte des inscriptions en hébreu ancien et pourrait avoir appartenu à une famille de prêtres dont le nom est mentionné dans le Livre de Jérémie », a-t-il ajouté. Ces objets ont été mis au jour dans les décombres déblayés lors de travaux d’excavation ayant débuté en 1999 sous la direction du waqf (institution gérant les biens musulmans) à l’occasion de l’édification d’une nouvelle mosquée dans les « écuries de Salomon », sous l’esplanade des Mosquées Omar et al-Aqsa de Jérusalem-Est (Haram el-Charif), troisième lieu saint de l’islam. Le mur occidental (mur des Lamentations), ultime vestige du second Temple juif de Salomon et lieu le plus sacré du judaïsme, se trouve lui aussi en contrebas de cette esplanade, que les juifs appellent le mont du Temple. Les excavations avaient provoqué de vives réactions de la part des responsables israéliens. Le responsable de l’Autorité des antiquités israéliennes, Amir Drori, avait notamment dénoncé un « crime archéologique ». Des centaines de volontaires ont participé aux fouilles. C’est la première fois que la totalité des décombres d’un site archéologique sont passées au tamis en totalité. De nombreux autres objets, certains remontant, selon le quotidien Haaretz, à quelque 10 000 ans avant J.-C., ont été découverts, notamment des pièces de monnaie, des bijoux et des accessoires décoratifs.