Malouda, le dormeur qui réveille le flanc gauche

«En dehors du terrain, je dors ! » avoue sans ambages Florent Malouda, nonchalant devant micros et caméras, qui réveille pourtant le flanc gauche de l’équipe de France de football depuis le Mondial. « En dehors du terrain, Willy Sagnol (défenseur des Bleus) s’occupe des négociations, c’est le porte-parole du groupe, au moins avec lui on est entendu. Moi, en dehors du terrain, je dors ! Et j’ai un abonnement pour la salle de soins, on ne me voit pas beaucoup en dehors », sourit le joueur de Lyon. Sur les pelouses, « Flo » ne somnole pas en revanche et ce sont ses vis-à-vis qui ont l’impression d’être mal réveillés. Grégory Coupet, gardien des Bleus et partenaire du milieu à Lyon, n’a pas hésité à dire mardi à Clairefontaine que Malouda et Éric Abidal (arrière gauche de Lyon) forment « la meilleure paire du monde à gauche ». « Quand Greg parle comme ça de nous, c’est flatteur, mais ça motive les adversaires et ça ne nous facilite pas le travail », plaisante Malouda à l’évocation de cette éloge. La complicité qui unit Abidal à Malouda a beaucoup aidé à l’émergence de cette « gauche caviar » chez les Bleus. « Comme si on vivait ensemble » « En dehors du terrain, on s’apprécie avec Éric, on a un peu les mêmes origines, les mêmes centres d’intérêt, on est toujours ensemble lors des déplacements en club ou en sélection, avec Éric on essaie de faire rigoler un peut tout le monde, c’est parfois comme si on vivait ensemble », rigole l’ancien joueur de Guingamp. « Le fait de jouer depuis un moment ensemble avec Éric, ça aide au niveau des réglages, poursuit plus sérieusement Malouda. Avec lui, quand je fais des appels, il me sent, il sait où je vais me trouver, c’est un petit plus par rapport aux adversaires qui, avec la vidéo aujourd’hui, vous connaissent par cœur. Là, on peut déjouer les marquages, et puis notre complémentarité défensive est plus coordonnée. » Abidal (17 sélections) et Malouda (22 sélections) ne sont pas là depuis longtemps dans la Maison Bleue, mais font déjà figure de cadres. Mais le milieu de l’OL s’en défend, se retranchant derrière son apprentissage sous la férule de Thierry Henry (88 sélections) et Patrick Vieira (97 sélections). Au service d’Henry « Nous n’en sommes pas encore à leur niveau, surtout pour l’expérience », commente Malouda, qui s’étend un peu plus sur ses relations avec Henry : « Depuis que je suis arrivé ici (chez les Bleus), je me mets à son service, il aime bien utiliser le côté gauche, c’est à moi de m’adapter, on essaie de combiner. » Malouda a bien digéré le départ à la retraite de Zinedine Zidane car l’équipe de France est « restée dans la continuité de ce qui s’est passé à la Coupe du monde et un peu avant ». « On a gardé les mêmes règles de vie, assure le milieu offensif. Ces recettes ont bien fonctionné au niveau de la concentration. » Le joueur de 26 ans envisage l’avenir des Bleus en vieux sage. « On est bien placés pour savoir que c’est difficile d’atteindre le haut niveau, on a mis longtemps avant d’atteindre cette cohésion, explique-t-il. On ne peut se permettre aucun relâchement. » « On est une cible maintenant, souligne-t-il. Tous nos adversaires veulent nous battre, montrer que nous ne sommes pas si forts que cela. Tous les matchs à venir vont être difficiles. Le risque, c’est de se projeter trop loin. Il ne faut pas se dire que ça va être facile de gagner six points contre l’Écosse et les îles Féroé. Car on pourrait rater une marche. »