Ahmadinejad rencontre à huis clos d’anciens responsables US à New York

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad s’est entretenu mercredi soir à New York avec d’anciens diplomates et hommes politiques américains qui l’ont notamment interrogé sur son programme nucléaire et ses déclarations sur l’Holocauste. Cette rencontre à huis clos, qui a duré une heure et demie, était organisée sous l’égide du Council on Foreign Relations, un groupe d’experts en relations internationales, et représentait le contact informel au plus haut niveau entre Iraniens et Américains dans une période récente. D’après le New York Times, Ahmadinejad, qui se trouvait à New York pour l’Assemblée générale des Nations unies, a souligné que « les États-Unis n’étaient pas le porte-parole du monde entier » dans leur opposition au programme nucléaire de son pays. Le quotidien cite également Robert Blackwill, ancien adjoint au conseiller national à la Sécurité de George Bush, qui est ressorti de cette rencontre avec de sérieux doutes sur la possibilité de négocier avec le gouvernement d’Ahmadinejad. « Si cet homme représente l’opinion qui prévaut à Téhéran, nous nous dirigeons droit vers une confrontation massive avec l’Iran », dit cet ancien responsable de l’actuelle Administration. Richard Haass, président du Council on Foreign Relations et ancien haut fonctionnaire du département d’État, a confié pour sa part à Reuters qu’Ahmadinejad « n’est pas fermé à des relations avec les États-Unis, mais il veut que les États-Unis prennent l’initiative ». « Le fait que cette rencontre ait eu lieu est déjà très significatif », a-t-il ajouté. Ahmadinejad, président de la République islamique depuis 2005, a apparemment apprécié la discussion à bâtons rompus qui lui a permis d’aborder de nombreux sujets avec ses 19 interlocuteurs, a-t-il précisé. Il lui a notamment été demandé pourquoi il persistait à présenter l’Holocauste comme un mythe, pour quelle raison son pays voulait enrichir de l’uranium alors qu’il peut accéder à la technologie nucléaire sans cela et pourquoi plusieurs journaux iraniens ont été fermés. La liste exhaustive de ces participants n’a pas été diffusée, mais étaient présents, outre Robert Blackwill, Brent Scowcroft, qui fut conseiller à la Sécurité nationale de George Bush père, Martin Indyk, ex-ambassadeur des États-Unis en Israël, et Ashton Carter, ancien responsable du Pentagone. Aucun responsable américain actuellement en poste n’assistait à la rencontre. D’autre part, lors d’une conférence de presse, le président iranien a affirmé hier que les négociations avec l’Union européenne sur le programme nucléaire iranien étaient « sur la bonne voie », exprimant l’espoir que personne ne les ferait dérailler. L’Iran est prêt à négocier une suspension de ses activités d’enrichissement d’uranium s’il obtient des « conditions équitables » lors de pourparlers avec les grandes puissances, a ajouté M. Ahmadinejad.