Moto - Grand Prix des Pays-Bas demain Rossi pour une troisième victoire d’affilée

L’Italien Valentino Rossi (Yamaha), qui reste sur deux succès de suite en Italie et en Catalogne, va tenter demain à Assen de gagner sa troisième course d’affilée en MotoGP cette saison, malgré s’être fracturé un os de la main hier lors des essais libres. « Il prévoit de prendre le départ », a déclaré une porte-parole de Yamaha. L’Italien a chuté lors de la première séance d’essais libres et a été emmené à l’hôpital pour passer un scanner. Il souffre d’une fracture d’un petit os de la main droite, d’une légère blessure à la cheville. Déjà quintuple vainqueur de l’épreuve (trois fois en MotoGP : 2005, 2004, 2002, une fois en 250 cc en 1998 et une fois en 125 cc en 1997), Rossi craint que la modification du circuit, dont la boucle nord a été transformée en parking et en tribune réduisant la longueur totale de la piste de 5,997 km à 4,555 km, n’ait fait perdre de sa magie au plus ancien circuit du championnat du monde, constamment au calendrier depuis sa création en 1949. Le fameux TT (tourist trophy) néerlandais en est même à sa 76e édition. Moins d’une semaine après le spectaculaire accident qui a fait trois blessés (Gibernau, Capirossi, Melandri) au Grand Prix de Catalogne, cette huitième manche du championnat est aussi la deuxième d’une série de trois courses en deux semaines, avant le Grand Prix d’Angleterre à Donington, le 2 juillet. « Avoir trois courses consécutives est un problème car si vous êtes blessé à la première, vous risquez de ne pas faire les deux suivantes, reconnaît Rossi. De plus, à la troisième course, les pilotes sont fatigués et perdent une partie de leur concentration, c’est très dur pour tout le monde. » Magie perdue « Par le passé, Assen était une de mes pistes préférées car on pouvait pousser la moto à sa limite. Mais la piste a changé et je ne suis pas si enthousiaste, car selon nos informations, elle a perdu de sa magie. Néanmoins, j’espère que cela reste un bon circuit et qu’on y prendra encore du plaisir. L’atmosphère est fantastique ici et les supporteurs néerlandais sont merveilleux », ajoute le septuple champion du monde. Rossi, qui est maintenant à 29 points du leader du championnat, l’Américain Nicky Hayden (Honda), sait qu’il n’a plus le droit à l’erreur s’il veut remporter un huitième titre car l’homme du Kentucky est régulièrement sur le podium depuis le début de la saison, même s’il n’a pas gagné de course depuis Laguna Seca (Californie) l’an dernier. Parmi les blessés de Montmelo, seul l’Italien Loris Capirossi (Ducati), qui a perdu 20 points sur Hayden en Catalogne, est partant pour Assen. Le vainqueur de la première course de la saison à Jerez n’est resté que 24 heures en observation à l’hôpital de Barcelone et entend bien ne pas se laisser distancer par l’Américain. Melandri incertain Marco Melandri (Honda), autre pilote italien, quatrième à un point de Rossi, sorti seulement mardi de l’hôpital de Barcelone, est encore incertain pour la course et devra attendre le feu vert du médecin d’Assen. Mais le vainqueur des Grands Prix de Turquie et de France ne veut également rien lâcher. En revanche, le Catalan Sete Gibernau, à l’origine de l’accident de Montmelo, opéré mardi de la clavicule gauche, est forfait à Assen. L’Allemand Alex Hofmann, de l’écurie satellite d’Antin Pramac, le remplacera au guidon de la Ducati officielle. Parmi les prétendants à la victoire aux Pays-Bas, l’Espagnol Dani Pedrosa (Honda), 5e du championnat grâce à sa victoire en Chine, qui n’a pas terminé la dernière course (chute au 8e tour après avoir été impliqué dans l’accident du 1er virage), sera également particulièrement motivé pour le podium. Il a déjà remporté le GP d’Assen à trois reprises dans les catégories inférieures (2005 et 2004 en 250 cc, 2002 en 125 cc).