Des astronomes allemands ont découvert un système binaire dont les deux petites étoiles sont tellement proches que l’ensemble tiendrait à l’intérieur de notre Soleil. Les deux astres sont séparés par 1,4 million de kilomètres et tournent l’un autour de l’autre en sept heures, a indiqué l’équipe menée par Thorsten Nagel, de l’Université de Tübingen (Allemagne), dans un communiqué reçu hier.
Cette découverte est particulièrement intrigante, parce que la plus grosse des deux étoiles, d’une masse équivalente à 60 % de celle du Soleil, est un astre de type PG1159, souligne M. Nagel, dont les travaux sont publiés dans la dernière édition du magazine Astronomy and Astrophysics. Contrairement à la plupart des étoiles, l’étoile PG1159 a, en pratique, entièrement consommé son hydrogène, mais est riche en oxygène, hélium et carbone. Sa température de surface est de l’ordre de 90 000 degrés. Son petit compagnon (40 % de la masse du soleil) est beaucoup plus froid, avec une température de 3 000°. Mais l’irradiation massive reçue de l’autre étoile chauffe sa surface jusqu’à 8 200°, provoquant des dégagements d’hydrogène qui ont permis aux astronomes de découvrir l’existence de ce système double.
Le système formé par les deux étoiles, baptisé poétiquement SDSSJ1212531.92-010745.9, a été découvert à l’automne 2005.
Des astronomes allemands ont découvert un système binaire dont les deux petites étoiles sont tellement proches que l’ensemble tiendrait à l’intérieur de notre Soleil. Les deux astres sont séparés par 1,4 million de kilomètres et tournent l’un autour de l’autre en sept heures, a indiqué l’équipe menée par Thorsten Nagel, de l’Université de Tübingen (Allemagne), dans un communiqué reçu hier.
Cette découverte est particulièrement intrigante, parce que la plus grosse des deux étoiles, d’une masse équivalente à 60 % de celle du Soleil, est un astre de type PG1159, souligne M. Nagel, dont les travaux sont publiés dans la dernière édition du magazine Astronomy and Astrophysics. Contrairement à la plupart des étoiles, l’étoile PG1159 a, en pratique, entièrement consommé son hydrogène, mais est riche...
Cette découverte est particulièrement intrigante, parce que la plus grosse des deux étoiles, d’une masse équivalente à 60 % de celle du Soleil, est un astre de type PG1159, souligne M. Nagel, dont les travaux sont publiés dans la dernière édition du magazine Astronomy and Astrophysics. Contrairement à la plupart des étoiles, l’étoile PG1159 a, en pratique, entièrement consommé son hydrogène, mais est riche...
