Iran Téhéran aurait réalisé une nouvelle avancée technologique nucléaire

L’Iran a effectué une nouvelle avancée dans son programme nucléaire controversé en parvenant à utiliser la biotechnologie pour extraire de ses mines des quantités d’uranium plus importantes et moins coûteuses, a rapporté la chaîne de télévision officielle. « La nouvelle technique utilisée pour la production de yellowcake (oxyde d’uranium) réduira les coûts, et va multiplier par cent son efficacité », a annoncé la chaîne de télévision, citant, sans le nommer, le chef du projet. Jusqu’ici, l’Iran utilisait de l’acide pour transformer en yellowcake le minerai d’uranium extrait de ses mines, situées dans une région désertique au centre du pays. La biotechnologie est moins dangereuse pour l’environnement. Le yellowcake, ou oxyde d’uranium concentré, constitue la première étape du cycle de production d’énergie nucléaire. L’Iran assure en avoir besoin pour alimenter des réacteurs nucléaires et fabriquer de l’électricité, mais les États-Unis et l’Union européenne craignent que Téhéran ne développe des bombes nucléaires grâce à cette technique. À ce sujet, le nouveau ministre iranien de la Défense a de nouveau assuré hier que l’utilisation de la technologie nucléaire à des fins militaires était interdite par l’islam et que le programme nucléaire de Téhéran ne ferait que répondre aux besoins en électricité. Parallèlement, le président Mahmoud Ahmadinejad a reconduit dans ses fonctions le directeur du programme nucléaire de l’Iran, Gholamreza Aghazadeh. Aghazadeh, qui dirige l’Organisation de l’énergie atomique iranienne depuis 1997, avait soutenu le principal rival d’Ahmadinejad à l’élection présidentielle de juin, ce qui avait amené certains analystes à prédire son remplacement prochain. Ministre iranien du Pétrole de 1985 à 1997, Aghazadeh est considéré comme l’artisan d’une progression du programme atomique de son pays – auquel Téhéran affirme n’assigner qu’un usage civil – en dépit des sanctions qui l’ont obligé à s’approvisionner clandestinement.