NUCLÉAIRE Les pourparlers avec Pyongyang sont « utiles » mais infertiles, estime Washington

Les États-Unis ont qualifié hier « d’utiles » leurs discussions avec la Corée du Nord sur un démantèlement de son programme nucléaire, au quatrième jour de pourparlers multilatéraux à Pékin qui n’ont pas encore permis de dégager de solution à une crise de près de trois ans. Américains et Nord-Coréens ont eu deux rencontres bilatérales le matin et l’après-midi, soit cinq depuis le début de la semaine. Les pourparlers doivent se poursuivre aujourd’hui et aucune date n’a été fixée pour leur fin. « Nous avons encore plusieurs jours devant nous avant d’être en mesure de savoir si les pourparlers sont terminés », a déclaré un responsable gouvernemental sud-coréen. « Jusqu’à présent, les discussions ont été très utiles », a affirmé le secrétaire d’État américain adjoint pour le Pacifique et l’Extrême-Orient, Christopher Hill, avant sa quatrième rencontre bilatérale avec son homologue nord-coréen Kim Kye-gwan. Un accord avec Pyongyang n’est pas encore à portée de la main, malgré certains points d’entente, a indiqué M. Hill. « Nous ne pouvons rien faire de certaines des idées des Nord-Coréens. Mais ils en ont aussi qui correspondent à certaines des idées que nous avons », a ajouté le négociateur américain. La Corée du Nord a fait savoir qu’elle ne pouvait accepter en l’état une proposition américaine du mois de juin qui exige qu’elle démantèle d’abord tous ses programmes nucléaires, au plutonium comme à l’uranium enrichi, avant de recevoir en échange une « assistance énergétique non nucléaire », une aide alimentaire et des assurances pour sa sécurité. Selon le site Internet du New York Times, les États-Unis ont présenté pour la première fois cette semaine des preuves selon lesquelles les Nord-Coréens ont obtenu la technologie pour fabriquer de l’uranium hautement enrichi du scientifique pakistanais Adul Qadeer Khan. Mais selon un responsable américain cité par le journal, la Corée du Nord conteste ces preuves. La Corée du Nord admet avoir utilisé du plutonium fabriqué dans sa centrale de Yongbyon pour fabriquer des bombes atomiques, mais dément les allégations américaines sur son programme d’enrichissement d’uranium, à l’origine de la crise qui remonte à octobre 2002. Selon deux responsables de l’Administration Bush cités par le New York Times, les deux principes de tout document conjoint devraient être un engagement à dénucléariser la péninsule coréenne et une promesse nord-coréenne de ne transférer de technologie nucléaire à aucun autre État. À Washington, la secrétaire d’État Condoleezza Rice a appelé à la patience. « Je ne m’attends pas à ce que cette série de pourparlers à six permette de trouver une solution à ce problème », a-t-elle déclaré.