L’Allemagne et la France doivent affronter un chômage de masse

Malgré des taux de croissance divergents, les deux principales économies de la zone euro, l’Allemagne et la France, connaissent un chômage de masse atteignant 11,7 % de la population active pour la première et 10 % pour la seconde et confrontant les deux gouvernements à des difficultés politiques de taille. En février, le nombre de demandeurs d’emploi en Allemagne a atteint un nouveau record dans l’histoire de l’après-guerre à 5,216 millions, selon des chiffres publiés hier. Sur un mois la hausse est spectaculaire : +177 000 en données brutes, celles qui retiennent l’attention dans le pays. La raison essentielle tient à des modifications statistiques liées à la vaste réforme du marché du travail engagée par le gouvernement de Gerhard Schröeder depuis deux ans. Depuis le 1er janvier, des centaines de milliers de bénéficiaires de l’aide sociale, une sorte de RMI allemand, sont comptabilisés comme chômeurs. La mise en place progressive de cette réforme devrait achever de produire ses effets le mois prochain. L’Agence allemande pour l’emploi et le ministre de l’Économie et de l’Emploi, Wolfgang Clement, tablent sur une stabilisation du chômage en mars. En France, Jean-Pierre Raffarin et son équipe sont également mis à mal. Les chiffres du chômage publiés vendredi ne sont guère reluisants : pour la première fois depuis cinq ans, le taux de chômage a atteint la barre des 10 % en janvier pour atteindre 2,461 millions de personnes. Or le Premier ministre français s’est engagé à ramener ce taux à 9 % d’ici à la fin de l’année, un objectif jugé d’ores et déjà intenable par nombre d’analystes. Des deux côtés du Rhin, ce chômage de masse est d’autant plus difficile à faire accepter que les grandes entreprises voient leurs bénéfices augmenter, parfois à des niveaux records. Mais, dénoncent les syndicats, ces profits, généralement redistribués aux actionnaires sous forme de dividendes, ne génèrent ni emploi ni réelle hausse du pouvoir d’achat.