Patinage artistique Razzia russe à Turin (Photo)

Les Russes ont gagné sur tous les tableaux aux championnats d’Europe de patinage artistique et de danse sur glace, qui ont pris fin samedi, empochant six médailles, dont quatre d’or, au PalaVela de Turin (Nord-Ouest) et signant un triplé dans le concours des couples. Le succès le plus prestigieux est venu d’Evgueni Plushenko (notre téléphoto AFP) en individuel messieurs. L’élève d’Alexeï Mishin s’est fait un honneur de reprendre le titre abandonné en 2004 à Brian Joubert. Le Français arrivait en Italie au terme d’une passe délicate. Il a lui aussi fait preuve d’une grande force de caractère pour rester au contact du dernier tsar de la glace et terminer deuxième. La manière dont le grand échassier blond de Saint-Pétersbourg a triomphé pose toutefois des questions sur l’avenir de sa carrière sportive. À 22 ans, le Russe est apparu las, usé. Sa fierté de champion a guidé ses pas et soutenu ses sauts, mais ses capacités physiques étaient émoussées. Il semble de plus en plus à la portée de Joubert, qui rêve de lui subtiliser le titre mondial à Moscou en mars. Chez les dames, Irina Slutskaya s’affirme comme l’une des grandes patineuses de son époque en coiffant sa sixième couronne, à l’égal de l’ex-Allemande de l’Est Katarina Witt dans les années 80 et de la Norvégienne Sonja Henie dans les années 30. La Hongroise Julia Sebestyen, championne sortante, se classe quatrième tandis que la Finlandaise Susanna Poykio, deuxième à Turin, fait un bond dans la hiérarchie du Vieux Continent. Après deux années d’inaction forcée, Slutskaya a mis les bouchées doubles, disputant six compétitions officielles depuis le début de la saison. Ce début de surmenage va conduire l’élève de Zhanna Gromova à s’octroyer un peu de repos avant ses retrouvailles avec l’Américaine Michelle Kwan aux prochains championnats du monde, du 14 au 20 mars à Moscou. La catégorie des couples se dépeuple. Ils n’étaient que treize en lice, parmi lesquels trois couples russes qui ont disputé une revanche de leur championnat national. Tatiana Totmianina et Maxim Marinin, champions sortants, se sont imposés devant Julia Obertas et Sergeï Slavnov, tandis que Maria Petrova et Alexeï Tikhonov se hissaient sur la troisième marche du podium. Les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, quatrièmes, constituent l’heureuse surprise de cette compétition et promettent de bientôt lézarder le bastion russe de la discipline. La danse sur glace, enfin, reste le domaine réservé de Tatiana Navka et Roman Kostomarov, déjà lauréats en 2004. Dans une discipline qui, en dépit du nouveau système de notation, demeure le fait du juge, le nouveau titre des champions du monde 2004 semblait acquis d’avance.