Australie Pouvoirs étendus pour John Howard, vainqueur des législatives

Le Premier ministre conservateur John Howard, en passe d’obtenir le contrôle des deux Chambres du Parlement après les législatives de samedi, devrait bénéficier du pouvoir le plus étendu qu’ait connu un dirigeant australien depuis une génération. La victoire annoncée de ce fidèle allié des États-Unis devrait aussi représenter une bouffée d’air pour le président américain George W. Bush qui avait parlé de « désastre » si l’Australie venait à retirer ses quelque 900 soldats stationnés en Irak et dans la région, comme l’avait promis l’adversaire défait de M. Howard, le leader du Parti travailliste (Labor) Mark Latham. « L’Australie est un allié important dans la guerre contre le terrorisme et John Howard est l’homme le mieux à même de diriger le pays », a déclaré M. Bush. Les résultats officiels encore partiels, basés sur le décompte des trois quarts des bulletins, donnaient hier aux conservateurs de 83 à 85 sièges à la Chambre des représentants (Chambre basse), sur un total de 150, contre 82 dans l’Assemblée sortante. Les travaillistes auraient 56 sièges et les indépendants quatre. Sept sièges restaient indécis. La victoire des conservateurs, déjà surprenante par rapport aux prévisions, pourrait encore être renforcée par la prise de contrôle du Sénat, jusqu’alors dominé par le Labor et ses alliés. Des résultats officiels significatifs n’étaient pas encore disponibles hier pour le Sénat, mais, selon les projections informatiques, la coalition au pouvoir a des chances d’obtenir la majorité absolue. Ce serait la première fois depuis 1981 qu’un gouvernement contrôlerait les deux Chambres du Parlement australien.