Transport Aérien Vols directs Beyrouth-Paris: une nouvelle compagnie sur les rangs?

Le correspondant de l’agence nationale d’information (Ani) à l’AIB a rapporté hier que les autorités de l’Aviation civile libanaise ont autorisé Star Airlines, une compagnie aérienne française, à assurer des vols réguliers entre Beyrouth et Paris, après douze mois de négociations. Citant le directeur général de l’Aviation civile, Hamdi Chok, qui se trouve avec le ministre des Travaux publics et des Transports, Négib Mikati, à Montréal depuis une semaine, le correspondant de l’Ani a souligné que Star Airlines est devenue le troisième transporteur sur la ligne Beyrouth-Paris en vertu d’une autorisation temporaire qui deviendrait définitive à l’issue de négociations bilatérales devant débuter avant la fin de l’année en cours conformément à la politique du ciel ouvert pratiquée par le Liban depuis 2000. Star Airlines inaugurerait ses vols réguliers en principe le 16 décembre prochain à raison de deux vols hebdomadaires, soit tous les lundis et vendredis. La liaison Beyrouth-Paris est assurée en ce moment par la Middle East Airlines et Air France à raison de trois vols quotidiens, avec des appareils de types Boeing 777 et Airbus 330-200. Cette ligne est considérée comme la plus fréquentée du point de vue du nombre de passagers annuels, qui est de près de 323 000. Décision anticipée Contacté par L’Orient-Le Jour, une source responsable de la MEA s’est étonnée qu’une telle information ait été communiquée à la presse au moment où le directeur de l’Aviation civile et le ministre de tutelle sont en voyage officiel à l’étranger et ne seront de retour à Beyrouth que vendredi (aujourd’hui). Cette source a souligné que le ministre de tutelle Négib Mikati est parfaitement conscient des répercussions d’une telle autorisation sur le secteur de l’aviation au moment où les négociations se poursuivent entre l’Union européenne et ses partenaires méditerranéens en vue de l’établissement de nouveaux accords aériens. M. Mikati avait convoqué il y a trois mois les ministres arabes des Transports à une réunion qui s’est tenue à l’hôtel Le Royal en vue d’élaborer une stratégie commune afin de mener à partir d’une position de force les pourparlers en cours dans le cadre de l’Accord d’association, a rappelé cette source. L’UE réclame la libéralisation de la navigation aérienne pour toute la flotte des pays membres à partir de n’importe quel point en Europe et vers n’importe lequel dans les pays tiers partenaires à l’Accord d’association. Ce qui signifie dans la pratique qu’un appareil d’Alitalia, à titre d’exemple, pourrait assurer une liaison directe entre Paris et Beyrouth. Ce droit aurait été refusé par l’UE à ses partenaires, en arguant du fait que les pays arabes sont réunis dans le cadre d’une Ligue arabe qui ne constitue pas une entité à part entière comme c’est le cas pour l’UE. Dans le cas où l’information se révèle vraie, il y a tout lieu de se demander sur ce qui reste d’atout à la partie arabe pour négocier de nouveaux accords équitables pour tous, a souligné la source responsable à la MEA, qui a insisté par ailleurs sur l’importance de la réciprocité dans le traitement. Pour ce qui est de la répercussion d’une telle autorisation sur le chiffre d’affaires de la compagnie nationale aérienne, la source a souligné que « la balle est désormais dans le camp de l’État libanais qui décide au bout du compte de la marge de bénéfices qu’il souhaite pour la compagnie nationale ». Liliane MOKBEL