Eriksson reste sélectionneur, annonce la Fédération anglaise de football

La Fédération anglaise de football (FA) a annoncé jeudi que le Suédois Sven-Goran Eriksson resterait sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, estimant qu’elle n’avait « rien à lui reprocher » dans l’affaire de sa liaison présumée avec une secrétaire de la FA. La FA a annoncé cette décision après une réunion des 12 membres de son comité directeur à Londres, achevée aux alentours de 18h50 GMT. Cette réunion avait pour but de juger si le sélectionneur les avait délibérément induits en erreur sur la nature exacte de l’affaire. La décision, prise à l’unanimité, a été rendue publique par un communiqué de la FA : « Concernant Sven-Goran Eriksson, le Comité directeur a décidé sur la base des différents avis légaux qu’il n’y avait rien à lui reprocher. » « Des déficiences concernant les procédures de management ont été exposées et le comité exécutif est déterminé à les corriger », a par contre souligné la FA. La fédération a également regretté que cet épisode ait « entaché la réputation du football dans le pays ». Le scandale avait éclaté le 19 juillet lorsque la FA avait défendu Sven-Goran Eriksson, 56 ans, dans un communiqué, démentant les rumeurs faisant état d’une liaison du sélectionneur avec Faria Alam, une employée de la FA, ancien mannequin, âgée de 38 ans. Dans cette affaire, surnommée le « Svengate », la FA revenait sur son démenti initial devant l’avalanche de révélations sur cette affaire dans la presse anglaise. L’instance dirigeante du football lançait une enquête sur « les circonstances l’ayant conduite à diffuser une déclaration basée sur de fausses informations ». Eriksson a toujours affirmé qu’il « n’avait jamais catégoriquement confirmé ou nié quelque relation que ce soit avec Mme Faria Alam ». Le directeur général de la fédération, Mark Palios, avait dû quitter son poste dimanche après avoir reconnu une liaison avec la même Faria Alam. Cette dernière aurait également démissionné de son poste jeudi, selon Max Clifford, son « agent », chargé par l’ancien mannequin de vendre son histoire aux journaux. Le comité exécutif de la FA a également accepté la démission du directeur de communication de la FA, Colin Gibson. Ce dernier avait offert sa démission après que le journal britannique News of the World eut publié dimanche la transcription d’une conversation téléphonique qu’il aurait eue avec l’hebdomadaire, le 25 juillet. M. Gibson, selon cet article, avait proposé des détails sur la liaison d’Eriksson, et même une interview de Faria Alam, à condition de « laisser MP (Mark Palios) en dehors de tout ça ». Sven-Goran Eriksson avait été entendu mardi par un juriste embauché par la Fédération anglaise dans le cadre de cette affaire. Le technicien suédois s’était expliqué au sujet de la liaison présumée. Un licenciement du Suédois aurait coûté plus de 21 millions d’euros à la FA, Sven-Goran Eriksson ayant encore quatre ans de contrat, à 4 millions de livres (près de 6 millions d’euros) la saison. Eriksson était devenu le premier étranger à entraîner l’équipe d’Angleterre quand il avait succédé à Kevin Keegan en janvier 2001.