Royaume-Uni Succès populaire pour Qardaoui à Wembley

L’affluence à Wembley (ouest de Londres) est celle des grands jours, mais les quelque 3 000 personnes présentes ne sont là que pour assister à la conférence d’un prédicateur musulman controversé en Grande-Bretagne, en raison de sa justification des attentats-suicide en Israël. Devant l’entrée du Centre de conférences de Wembley, la foule se presse, hommes et femmes séparés, pour entendre Youssef al-Qardaoui, un influent religieux qatari d’origine égyptienne, intervenir sur le thème de l’éducation des enfants musulmans en Occident. L’événement est parrainé par la police de Londres, qui espère ainsi « mettre en place un partenariat avec la communauté musulmane et améliorer (ses) relations avec elle », explique un porte-parole. Youssef al-Qardaoui, dont les propos sur la BBC ont suscité une violente polémique, est arrivé le 5 juillet à Londres, à l’invitation de l’Association des musulmans de Grande-Bretagne. S’il est souvent venu au Royaume-Uni sans susciter de contestations, sa visite a cette fois suscité la protestation d’organisations juives. Elles lui reprochent d’apporter son soutien aux attentats-suicide en Israël et réclament son expulsion. Interrogé par la BBC mercredi sur le point de savoir si l’islam justifiait ces attentats, le prédicateur musulman avait en effet répondu : « Il ne s’agit pas de suicide. Il s’agit de martyrs au nom de Dieu. » « Allah est juste. Dans sa sagesse infinie, il a donné aux faibles ce que les forts n’ont pas : la capacité de transformer leur corps en bombes comme le font les Palestiniens », avait-il ajouté. Afin de justifier sa demande d’expulsion, le Conseil des députés juifs a transmis à la police un dossier rassemblant ses déclarations les plus controversées en demandant que le religieux soit expulsé. Mais après examen de ce dossier par le parquet, celui-ci a estimé vendredi qu’il « n’y avait pas de preuve suffisante » justifiant des poursuites. De son côté, le chef de Scotland Yard, Sir John Stevens, a indiqué que la police surveillerait de près les propos de M. Qardaoui pendant sa visite à Londres, où il a participé à plusieurs conférences et s’est exprimé, lors du prêche de vendredi, dans la principale mosquée de la capitale. Parmi le public présent hier, les gens, des jeunes en majorité, rejettent ces accusations, les estimant infondées, voire injustes. « Il n’est pas juste de dire que M. Qardaoui soutient les attaques-suicide », explique Farah, une pharmacienne de 27 ans, un foulard sur la tête. Selon elle, Youssef al-Qardaoui « est un musulman qui fait la promotion de ce qu’est l’islam et qui est tolérant ». « Vous critiquez l’un de nos penseurs les plus tolérants, alors que pensez-vous de notre religion dans ces conditions ? » demande Rizwan, 28 ans, venu lui aussi assister à cette conférence. Ce point de vue est partagé aussi au sein du Conseil des musulmans de Grande-Bretagne, qui rassemble 350 organisations et souligne que M. Qardaoui est considéré comme un « modéré ». Le prédicateur est, il est vrai, l’un des premiers dignitaires musulmans à avoir dénoncé les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis et ceux de Madrid en mars 2004. Mais ce point de vue n’est pas exclusif des seuls musulmans. Dans un coin près de l’entrée, trois rabbins attendent patiemment. Interrogé sur leur présence en un tel lieu, le rabbin Yisrael David Weiss, responsable d’une organisation juive antisioniste new-yorkaise, explique qu’elle se justifie par « le soutien et la solidarité au peuple palestinien ». Les responsables du Centre de conférences de Wembley ne sont pas de cet avis et craignent que cette présence ne soit perçue comme une provocation.