Ganesh, un dieu jovial parmi 330 millions de congénères

Ventripotent et doté d’une tête d’éléphant, Ganesh est l’une des 330 millions de divinités de la religion hindoue. Particulièrement apprécié à Bombay, il est le dieu de la chance et le patron des scribes. Il aurait en effet brisé l’une de ses défenses pour pouvoir achever l’écriture du Mahabharata, la grande épopée relatant les exploits de Krishna. Selon la légende, Ganesh est le fils de Shiva et de Parvati. Il naquit toutefois en l’absence de son père et grandit sans le connaître. Un jour que Ganesh montait la garde pendant que sa mère Parvati se baignait, Shiva revint de voyage et demanda à la voir. Fâché de s’être vu opposé une fin de non-recevoir par ce jeune inconnu, Shiva le décapite. Et s’aperçoit rapidement qu’il vient de tuer son propre fils. Pour le sauver, il décide de lui donner la tête du premier animal qu’il croiserait. Ganesh fut ainsi doté de cette tête d’éléphant. Le cœur du pléthorique panthéon hindou est Brahman, la source de toute forme de vie. Il est l’Un et la réalité absolue. Brahma, Vishnu et Shiva forment les trois visages de Brahman. Brahma est un dieu à part, lointain et en permanente méditation. Il est généralement doté de quatre têtes, voyage sur un cygne et est marié à la déesse de la connaissance, Saraswati. Vishnu est le protecteur, il préserve le bien dans l’univers. Il est généralement représenté avec quatre bras, l’un tenant un lotus dont les pétales représentent l’univers, l’autre une conque, symbole des vibrations cosmiques, un disque et une massue, récompense pour sa victoire sur Indra, le dieu de la guerre. Il voyage sur un Garuda, une créature mi-oiseau mi-homme, et a épousé Lakshmi, déesse de la prospérité. Selon la légende, le Gange coule à partir des pieds de Vishnu. Shiva est le destructeur, sans qui aucune création n’est possible. C’est pour cette raison que son rôle est représenté par un lingam, une forme phallique. Shiva, qui vit en ascète dans l’Himalaya, est doté d’un troisième œil, symbole de sagesse. Il chevauche un taureau et est marié à Parvati, qu’il traite avec un grand respect. Inutile de préciser que, parmi la population féminine hindouiste, Shiva est particulièrement vénéré…