Arabie saoudite Ryad veut adapter les Lieux saints à 14 millions de pèlerins

L’Arabie saoudite a adopté un plan de développement des Lieux saints de l’islam pour les adapter à l’afflux des pèlerins, dont le nombre croissant pourrait atteindre 14 millions par an dans 10 ans, après le drame qui a coûté la vie à 251 fidèles dimanche. Ce plan, prévoyant notamment le réaménagement du site de lapidation de stèles symbolisant Satan à Mina, près de La Mecque, témoigne de « l’intérêt » que porte le gouvernement aux pèlerins et au pèlerinage, a déclaré le ministre de l’Information Fouad al-Farsi, cité hier par la presse. Ce projet devrait faciliter l’accomplissement des rites du pèlerinage et permettre aussi de faire face à l’augmentation du nombre des fidèles, a indiqué le directeur de l’Institut du serviteur des deux saintes mosquées pour les études du hajj, Oussama al-Bar. Ces fidèles sont près de 4,5 millions durant l’actuelle année de l’hégire qui s’achève fin février, dont près de 2 millions pour la seule saison du hadj. Le nombre des fidèles effectuant le hajj devrait passer à 3 millions dans cinq ans puis à près de 3,7 millions dans dix ans, a-t-il ajouté. En outre, le nombre des fidèles attendus chaque année pour la Omra, le petit pèlerinage, devrait dépasser les 10 millions en 2014, a ajouté M. Bar, citant des prévisions établies par son établissement. Depuis l’accession au trône du roi Fahd en 1982, le gouvernement affirme avoir consacré plus de cent milliards de ryals (environ 27 mds de dollars) au service des deux Lieux saints. Cet argent a été investi dans la construction ou l’aménagement de mosquées, de routes et de tunnels, en particulier à La Mecque. Le secteur privé contribue au développement urbain de La Mecque, dont la capacité d’accueil en matière de logements devrait « augmenter de 1,8 million de personnes actuellement à 2,3 millions dans trois ou quatre ans », a affirmé M. Bar. Plusieurs projets urbains sont en cours de réalisation dans la Ville sainte, y compris la construction d’un complexe résidentiel et commercial, surplombant la Grande mosquée, sur le site d’une ancienne forteresse datant de l’époque ottomane et dont la destruction début 2002 avait été condamnée par la Turquie. « Ce complexe, composé de quatre tours et d’un hôtel, devrait avoir une capacité de logement de 28 500 personnes », a précisé M. Bar. Pour résorber les problèmes liés au transport, des projets sont envisagés pour introduire le métro léger ou le tramway dans la région de La Mecque, ou le train entre cette ville et Médine, plus au nord, selon lui.