La mort de 77 personnes a été confirmée et 123 autres étaient portées disparues sur l’île de Leyte, dans le centre de l’archipel, et à Mindanao, plus au Sud, à la suite des pluies diluviennes qui ont débuté mardi dernier.
61 corps ont été retirés des décombres de leurs maisons ou des torrents de boue qui ont accompagné les glissements de terrain à Liloan, San Francisco et Maasin, dans la province de Leyte. 114 personnes sont portées disparues dans cette région.
Les autres victimes ont été retrouvées dans les provinces d’Agusan et de Surigao dans le nord-est de l’île de Mindanao voisine.
Selon la protection civile, près de 8 000 personnes ont été secourues et hébergées dans des centres d’accueil, des écoles reconverties, sur Leyte et Mindanao.
Mais les secours sont compliqués par la pluie, l’isolement de certaines des régions touchées, le manque de matériel et les dégâts des inondations alors que la plupart des victimes vivaient dans des zones montagneuses.
Selon des experts, la situation a été aggravée par la déforestation qui a réduit la capacité de la terre d’absorber une grande quantité d’eau en peu de temps. La présidente Gloria Arroyo a ordonné aux agences gouvernementales de fournir toute l’aide nécessaire et autorisé un déblocage rapide de fonds d’aide aux sinistrés.
Les garde-côtes et la marine ont également été mobilisés, pour gagner le sud de Leyte par la mer, mais là encore les opérations sont rendues risquées par le mauvais temps. Les secouristes veulent également apporter des médicaments aux sinistrés, pour empêcher des épidémies.

