PIB L’économie américaine a subi un coup de frein au 4e trimestre

L’économie des États-Unis a subi un net coup de frein à la fin de l’année dernière, avec le ralentissement de la consommation et la chute des exportations, d’après la statistique définitive du produit intérieur brut (PIB) au quatrième trimestre publiée hier par le département du Commerce. La croissance annuelle du PIB au quatrième trimestre a été confirmée à 1,4 %, contre 4 % au troisième trimestre, conformément au pourcentage avancé voici un mois en première estimation et aux prévisions des économistes de Wall Street. Pour l’ensemble de l’année, le taux de croissance ressort à 2,4 %, ce qui n’est pas suffisant pour permettre des créations d’emplois, mais reste nettement meilleur que le 0,3 % atteint en 2001. Les dépenses de consommation ont augmenté de 1,7 %, soit une infime progression par rapport à la première estimation, mais un net ralentissement par rapport au bond de 4,2 % enregistré au troisième trimestre. Cette chute reflète une forte baisse des ventes de voitures. D’autre part, les exportations ont plongé de 5,8 %, tandis que les importations progressaient de 7,4 %, au point de dépasser une partie de la production intérieure. Cet écart a eu pour effet de diminuer de 1,59 point de pourcentage la croissance du PIB. Au chapitre des points positifs, les investissements des entreprises ont augmenté de 2,3 %, soit leur première progression depuis le troisième trimestre 2000. Les dépenses en matériel et en logiciels ont continué leur troisième trimestre consécutif de hausse, tandis que les dépenses d’infrastructures ont diminué moins nettement qu’au cours du trimestre précédent. La baisse des investissements des entreprises avait provoqué une récession au début de l’année 2001, et leur redémarrage est considéré comme essentiel à un redressement durable de l’économie. Les dépenses de logement ont quant à elles progressé de 9,4 %. Les stocks des entreprises ont augmenté de 25,8 milliards de dollars, soit sensiblement plus qu’au troisième trimestre, ce qui a légèrement contribué à la croissance. D’après les chiffres du département du Commerce, l’inflation reste contenue au taux annuel de 1,8%.