Israël L'Etat hénreu aurait déjoué une vague d'attentats préparés par Ben Laden

Israël a affirmé hier avoir évité une vague d’attentats en arrêtant des membres d’un «réseau terroriste» lié au milliardaire d’origine séoudienne Oussama Ben Laden, recherché par les États-Unis. «Le réseau mondial de Ben Laden a beaucoup d’argent, il a des moyens d’action sophistiqués et est très extrémiste. Il voulait mener une campagne massive d’attentats en Israël», a affirmé hier le ministre adjoint de la Défense Ephraim Sneh, ajoutant que le réseau avait ainsi ajouté Israël à la liste de ses cibles. Le service de sécurité intérieure d’Israël, le Shin Beth, a révélé lundi avoir arrêté, depuis avril, en coopération avec la sécurité palestinienne, 23 personnes, dont certaines seraient liées à Ben Laden. Les 23 détenus sont des militants islamistes, dont trois Arabes israéliens, selon la même source. Ils sont soupçonnés d’avoir planifié des attaques à la bombe en Israël, des bombardements de colonies juives de peuplement par roquettes et des enlèvements de soldats. Selon les Israéliens, trois des personnes arrêtées étaient des Arabes israéliens du Mouvement islamique qui compte deux députés à la Knesset (sous la bannière du groupe parlementaire de la Liste arabe unifiée), les autres étant des Palestiniens des mouvements radicaux du Hamas et du Jihad islamique, opposés au processus de paix, ainsi que de l’organisation extrémiste al-Qaeda dirigée par Ben Laden. Les organisations islamistes concernées ont démenti. Abdel Malek Dahamsheh, député de la Liste arabe unie, a affirmé que «les hommes arrêtés ne sont pas membres du Mouvement islamique. «Le Mouvement islamique a une règle d’or : c’est d’agir à la fois en fonction des lois de l’islam et dans le cadre des lois de l’État (israélien)», a ajouté M. Dahamsheh. Pour sa part, le fondateur et guide spirituel du mouvement islamiste palestinien Hamas cheikh Ahmed Yassine a démenti que son organisation ait des liens avec le réseau Ben Laden. «Israël est en train de répandre un mensonge. Ils veulent (les dirigeants israéliens) faire croire au peuple israélien qu’ils ont déjoué une opération militaire», a-t-il déclaré à des journalistes de Gaza. «Le but (du gouvernement israélien) est d’obtenir une aide accrue des États-Unis à Israël en agitant la menace terroriste et aussi de forcer l’Autorité à faire des concessions», a-t-il ajouté. Les États-Unis ont publié la semaine dernière une mise en garde à leurs ressortissants d’un risque accru d’attaques terroristes en Israël et dans les territoires palestiniens. Ben Laden, qui vit en Afghanistan, est accusé par les États-Unis d’être responsable des attentats contre deux ambassades américaines en Afrique qui avaient fait 224 morts en 1998. Les Israéliens ont indiqué que le réseau de Ben Laden était basé dans la bande de Gaza et était dirigé par Nabil Oukel, qui a quitté le Pakistan depuis trois ans, officiellement pour des études religieuses mais qui a été entraîné dans des camps pakistanais et afghans financés par Ben Laden. Mais le frère d’Oukel, Maen, a catégoriquement démenti que son frère ait dirigé un quelconque réseau. «Mon frère Nabil est une personne ordinaire et n’a jamais appartenu à une quelconque organisation comme celle de Ben Laden, le Hamas ou le Jihad islamique», a déclaré Maen Oukel. Nabil Oukel, qui a été arrêté au poste frontière de Rafah avec l’Égypte en juin, avait recruté des dizaines d’activistes et était en contact avec cheikh Yassine, selon les Israéliens. Un ancien chef du Shin Beth, Yaakov Peri, a cependant estimé à la radio publique qu’il ne fallait pas attribuer trop d’importance à la piste Ben Laden, et que les liens entre les suspects et «des groupes terroristes opérant à partir de Damas» comptaient plus. Des députés du parti de droite Likoud ont demandé que le Mouvement islamique soit déclaré illégal.