Philippines Manille optimiste pour les négociations avec les ravisseurs (photo)

Des responsables philippins ont déclaré hier s’attendre à une avancée des négociations avec les membres du groupe Abu Sayyaf qui retiennent 21 otages depuis le 23 avril sur l’île de Jolo, dans le sud du pays. Un porte-parole de la présidence a déclaré que les négociateurs du gouvernement étaient «optimistes» quant à un «évènement substantiel» qui pourrait intervenir lundi, date anniversaire de l’indépendance du pays. «On peut dire que cela avance», a expliqué Mike Toledo dans un communiqué. «Peut-être que le processus est lent, mais encore une fois, il faut comprendre qu’il s’agit d’une situation complexe». Il n’a pas donné plus de détails. Deux des quatre négociateurs officiels du gouvernement ont rencontré hier le chef du groupuscule séparatiste islamiste, Galib Andang, connu sous le nom de Commandant Robot, ainsi que quatre autres commandants. Un médecin allemand, le docteur Hort Heydlauf, est par ailleurs arrivé hier sur l’île avec des produits de première nécessité. Il a rejoint une équipe médicale qui tentera aujourd’hui de prendre contact avec les otages. Quatre de ces derniers auraient besoin d’une hospitalisation d’urgence. Cette mission médicale était à l’origine prévue pour jeudi. Elle a été repoussée une première fois à vendredi, puis de nouveau à samedi, pour des raisons logistiques. Les otages avaient exprimé jeudi leur frustration devant la durée des négociations et le manque d’informations. «C’est difficile pour nous d’assumer cette situation», avait expliqué l’Allemand Werner Wallert à des journalistes. «Il y a tellement longtemps que nous sommes retenus en otages. Cela crée des problèmes psychologiques évidemment, mais également physiques», avait-il ajouté. Le groupe d’otages comprend neuf Malaisiens, trois Allemands, deux Français, deux Finlandais, deux Sud-Africains, deux Philippines et la Libanaise Marie Moarbès.