Terre La masse de notre planète moins élévée que l'on ne pensait

La masse de la Terre est moins élevée que l’on ne pensait jusqu’à présent, ont annoncé des chercheurs, en fournissant la mesure la plus précise connue de la constante de la gravitation de Newton. La Terre a une masse de 5,972 sextillions (5 972 suivi de 18 zéros) de tonnes, soit un peu moins que les 5,98 sextillions de tonnes évoquées jusqu’à présent, ont indiqué les Prs Jens Gundlach et Stephen Merkowitz, de l’Université de Washington, lors d’un congrès à Long Beach (Californie) de la Société américaine de physique. «La gravitation représente la plus importante interaction de l’univers à grande échelle, elle est grandement responsable du sort de l’univers» et «elle est encore relativement mal comprise», a souligné le Pr Gundlach. La constante de Newton indique quelle est la force de gravitation entre deux masses, comme le Soleil et la Terre, séparées par une distance donnée. Avec la constante de Planck et la vitesse de la lumière, elle est la constante la plus fondamentale et la plus universelle de la nature. Toutefois, alors que les mesures des deux autres constantes ont été nettement affinées au cours des années, celle de Newton était restée jusqu’à présent assez imprécise.