Football - Can 2000 Un choc inédit Nigéria-Afrique du Sud(photos)

Le choc inédit entre le Nigeria, pays organisateur, et l’Afrique du Sud, finaliste en 1998, constituera ce soir à Lagos la tête d’affiche des demi-finales de la 22e Coupe d’Afrique des nations de football. L’autre billet pour la finale se jouera à Accra entre deux autres mondialistes, le Cameroun et la Tunisie, tombeur du tenant du titre, l’Égypte. Pour la première fois en phase finale de la CAN, les Super Eagles et les Bafana Bafana vont pouvoir s’affronter pour la suprématie continentale, dans une finale avant la lettre. Jusqu’alors, le destin les avait tenus à distance. Depuis son sacre de 1994, en Tunisie, le second après celui de 1980, à domicile, le Nigeria n’avait plus participé à la Coupe d’Afrique, pour des raisons politiques. Longtemps maintenue à l’écart à cause de sa politique d’apartheid, l’Afrique du Sud n’a fait ses débuts dans le tournoi continental qu’en 1996, des débuts triomphaux, avec un succès à domicile, avant une place de finaliste au Burkina Faso deux ans plus tard. Les deux formations sont les seules encore invaincues dans cette 22e édition. Mieux, les Super Eagles n’ont plus perdu en phase finale depuis leur défaite contre le Ghana (2-1) en demi-finale de la CAN-92. Et l’Afrique du Sud peut se targuer de n’avoir jamais été battue dans la compétition continentale que par l’Égypte (en match de poule en 1996 et en finale en 1998). La Tunisie ambitieuse Meilleure attaque du tournoi (8 buts), l’équipe du Néerlandais Jo Bonfrere, l’homme du sacre olympique d’Atlanta, en 1996, dispose d’un potentiel offensif sans égal, avec un passeur hors pair, Nwankwo Kanu, le joueur africain de l’année 1999, et un large éventail de solutions avec Finidi, Akwuegbu, Babangida, ou Julius Aghahowa, la révélation nigériane. En à peine une heure de jeu (contre le Maroc et le Sénégal), le jeune attaquant de l’Espérance de Tunis, 18 ans, samedi, est devenu le meilleur buteur des Super Eagles (3). Mais Bonfrere va devoir composer avec l’absence de son autre meneur Jay Jay Okocha, suspendu après avoir reçu un carton rouge pour un mauvais geste lors de la difficile victoire contre le Sénégal, après prolongation (2-1). Et sa défense a parfois des absences, malgré la titularisation de l’autre Parisien, Godwin Okpara. Avec le Sud-Africain Shaun Bartlett, meilleur buteur de la compétition (4 réalisations), ou le remuant Sibayonga Nomvete, les erreurs risquent de se payer cash. La formation de Trott Moloto est solide dans toutes ses lignes avec une défense hermétique (2 buts) et un milieu de terrain expérimenté, où Eric Tinkler fera toutefois défaut, en raison lui aussi d’une exclusion au match précédent. Pour se qualifier pour l’autre demi-finale, la Tunisie, éliminée en quarts de finale en 1998, a réussi une grosse performance en sortant l’Égypte (1-0), pourtant invaincue depuis le début de la compétition. Finalistes malheureux en 1996 face à l’Afrique du Sud, les Tunisiens espèrent que l’année 2000 sera celle de leur premier titre. Leur sélectionneur italien Francesco Scoglio a déjà donné rendez-vous aux Super Eagles nigérians pour la finale, dimanche à Lagos. Mais le Cameroun de Pierre Lechantre, malgré un faux pas en match de poule (défaite 1-0 contre le Togo), a de solides références à faire valoir. Une pléiade de stars européennes, autour du capitaine Marc-Vivien Foé, permet aux Lions indomptables de renouer avec un glorieux passé et de postuler à un troisième titre continental, après ceux de 1984 et 1988. À Lagos (15h30 GMT) Nigeria : Shorunmu - Okunowo, Okpara, West, Babayaro - Finidi, Oliseh, Adepoju, Lawal (ou Babangida) - Akwuegbu (ou Aghahowa), Kanu. Afrique du Sud: Arendse - Fish, Issa, Radebe - Mkhalele, Ngobe, Mngomeni, Moshoeu, Fortune - Bartlett, Nomvete (ou Ndlanya) À Accra (18h30 GMT) Cameroun : Alioum - Jérémie Njitap, Song, Kalla, Njanka, Olembé - Tchoutang, Foe, Etamé - Etoo (ou Job), Mboma. Tunisie : El Ouaer - Thabet, Jaïdi, Badra, Trabelsi (ou Boukadida), Azaïez - Chihi, Gabsi, Baya - Sellimi, Jaziri (ou Zitouni).