Energie nucléaire Israël intéressé par l'achat d'une centrale française

Le ministre israélien des Infrastructures nationales Eli Suissa doit se rendre prochainement en France pour y examiner les conditions d’achat d’un réacteur nucléaire destiné à la production d’électricité, a rapporté hier le quotidien Haaretz. M. Suissa a laissé entendre au journal que la conclusion d’un accord de paix avec la Syrie et la stabilisation au Proche-Orient pourraient contribuer à l’accélération d’un tel achat, dont le coût est estimé à 1,5 milliard de dollars. Les permis de construire pour cette centrale ont déjà été octroyés sur le site de Shivta dans le désert du Néguev (sud d’Israël), et des travaux préliminaires d’infrastructures y ont été réalisés. La compagnie nationale d’électricité consacre en outre depuis des années un budget annuel de plusieurs millions de shekels (1 USD vaut environ 4 shekels) en vue de ce projet. Israël a commencé à envisager l’achat d’un réacteur d’énergie nucléaire dans les années 70, mais s’était alors heurté à l’opposition des États-Unis et des pays d’Europe occidentale. Dans les années 80, des approches à ce sujet ont été faites, notamment par l’ex-Premier ministre Shimon Peres, en Finlande, Hongrie et France, mais les États-Unis ont torpillé ces tentatives. Israël possède un réacteur nucléaire monté dans les années 50 près de Dimona, dans le Néguev, avec l’aide de la France. Selon les médias et experts internationaux, il s’est ainsi doté au fil des ans d’un arsenal de près de 200 ogives nucléaires et dispose des vecteurs capables de les larguer. Israël n’est pas signataire du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP) et refuse donc de soumettre ses installations nucléaires aux inspections de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).