La Banque d’Angleterre a relevé son taux directeur hier de 25 points de base pour le porter à 5,75 %, afin de prévenir l’inflation, au grand dam des industriels britanniques, qui souffrent d’une livre surévaluée. La décision, qui était généralement attendue, entraînera une hausse des taux pour les porteurs d’hypothèques et les industriels, ainsi qu’une meilleure rémunération de l’épargne. La hausse d’hier est la troisième en l’espace de cinq mois. L’été dernier, les taux avaient atteint leur niveau le plus bas depuis 22 ans, à 5,0 %. Depuis sa réunion de décembre, lors de laquelle les taux n’avaient pas été modifiés, le Comité de politique monétaire a eu connaissance de signes croissants d’une accélération de l’économie, avec de forts achats pendant la période de Noël et une hausse de l’immobilier, notamment dans le sud-est du pays, ainsi que des tensions sur le marché du travail. Dans le communiqué accompagnant sa décision, la BoE explique que cette hausse était nécessaire pour assurer le respect de son objectif d’inflation à un horizon de deux ans, qui est le principal critère de sa politique monétaire. La Banque déclare également prévoir une croissance «robuste» de la consommation intérieure. Les neuf membres du Comité de politique monétaire ont ainsi modifié les taux 15 fois, en 32 réunions, depuis la création du Comité par le gouvernement travailliste en mai 1997. La hausse des taux britanniques a de fortes chances d’être suivie par des mouvements similaires de la part de la Banque centrale européenne (BCE) la semaine prochaine et par la Réserve fédérale américaine début février. Le problème est que l’inflation n’augmente pas. En Grande-Bretagne, le taux central reste à 2,2 %, bien en dessous de l’objectif de la BoE qui est de 2,5 %, mais la Banque soutient que ses actions sont préemptives et visent à empêcher une poussée inflationniste dans deux ans. Ce point de vue n’est, évidemment, pas partagé par les industriels britanniques, déjà affectés par le taux de change élevé de la livre sterling, qui rend leurs produits peu compétitifs dans le commerce mondial. Les producteurs britanniques condamnent la politique de la BoE, qui selon eux menace des pans entiers de l’industrie dans tout le pays, alors que les poussées inflationnistes sont confinées dans le sud-est de l’Angleterre. «C’est une décision décevante pour les industriels britanniques. Avec la livre forte et une concurrence acharnée qui comprime les prix, le Comité de politique monétaire aurait très bien pu se contenter de laisser les taux inchangés», a déclaré jeudi Ian Peters, porte-parole de la Chambre de commerce britannique.
La Banque d’Angleterre a relevé son taux directeur hier de 25 points de base pour le porter à 5,75 %, afin de prévenir l’inflation, au grand dam des industriels britanniques, qui souffrent d’une livre surévaluée. La décision, qui était généralement attendue, entraînera une hausse des taux pour les porteurs d’hypothèques et les industriels, ainsi qu’une meilleure rémunération de l’épargne. La hausse d’hier est la troisième en l’espace de cinq mois. L’été dernier, les taux avaient atteint leur niveau le plus bas depuis 22 ans, à 5,0 %. Depuis sa réunion de décembre, lors de laquelle les taux n’avaient pas été modifiés, le Comité de politique monétaire a eu connaissance de signes croissants d’une accélération de l’économie, avec de forts achats pendant la période de Noël et une hausse de...
