Christel Saïoni a signé son troisième podium de la saison en terminant deuxième du slalom de Berchtesgaden derrière la Slovène Spela Pretnar. Deuxième sur la neige slovène jeudi à Maribor derrière la Norvégienne Trine Bakke, Pretnar, 26 ans, originaire de Bled, a pris sa revanche dans la station bavaroise, obtenant le quatrième succès de sa carrière en Coupe du monde, son deuxième de la saison, après avoir partagé la victoire avec Saïoni en novembre dernier dans le slalom de Copper Mountain (USA). En 1 min 33 sec 31/100, la Slovène, meilleur temps des deux manches (47.79 et 45.52), a devancé de 92/100 Saïoni, cinquième temps de la première manche, mais créditée du deuxième chrono sur le second parcours. «Je n’ai jamais eu cette place sur le podium cette saison», a constaté en souriant la Provençale de 26 ans. Après sa première place ex aequo avec Pretnar lors du premier slalom sur la neige américaine, elle avait pris la troisième à Sestrière (Italie). Kiki a fait d’ailleurs preuve d’une très grande régularité lors des six premiers slaloms de la saison : quatrième place à Lienz (Autriche), cinquième à Maribor, la septième de Serre-Chevalier restant son plus «mauvais» classement... La troisième place du jour est revenue à Trine Bakke, deuxième temps de la première manche, reléguée à plus d’une seconde (1.05) par Pretnar. Une seconde manche parfaite La Norvégienne de 24 ans, originaire de Trondheim, a conservé toutefois la tête du classement de la Coupe du monde de slalom devant Saïoni, qui pointe désormais à 19 points seulement, alors que Pretnar s’est hissée à la troisième place. En revanche, les positions restent inchangées au classement général de la Coupe du monde, l’Autrichienne Michaela Dorfmeister menant avec 669 points devant sa compatriote Renate Goetschl, 10e de ce slalom, et l’Italienne Isolde Kostner. «J’ai été très rapide dans les deux manches, la seconde était même parfaite», s’est exclamée la Slovène. «J’aime les pentes douces», a-t-elle ajouté, faisant référence à la piste pas trop dure de la station bavaroise. Dans le sillage de Saïoni, les slalomeuses françaises ont réalisé un bon résultat d’ensemble avec quatre skieuses parmi les 15 meilleures. Vanessa Vidal, 3e temps de la première manche, a finalement pris le 7e rang, le meilleur résultat de sa carrière. Hélène Richard, 15e du premier parcours, a gagné deux places, et Laure Péquegnot s’est classée 15e. Les Autrichiennes n’ont pu imiter le succès de leur compatriote Michaela Dorfmeister la veille dans le slalom géant, Sabine Egger ayant dû se contenter de la quatrième place. Slalom de Chamonix : première victoire pour Weiss L’Italien Angelo Weiss, bientôt 31 ans, est monté pour la première fois de sa carrière sur un podium de Coupe du monde, en remportant dimanche le slalom de Chamonix, théâtre de la troisième chute consécutive pour le Français Sébastien Amiez. Le Savoyard, déjà tombé à Madonna di Campiglio et à Kranjska Gora, n’a effectué que les deux tiers du premier parcours avant d’enfourcher. «Je suis pourtant bien à l’entraînement. Probablement une mauvaise passe», a commenté Bastoune. Joël Chenal, seul Français qualifié pour la seconde manche et qui chaussait les mêmes skis courts (1,70 m) que le vainqueur, a terminé 12e, prouvant qu’il était finalement entré dans la peau d’un leader depuis son succès dans le géant d’Alta Badia. Au cours d’une journée marquée par les contre-performances de quelques favoris, dont les Autrichiens Thomas Stangassinger et Benjamin Raich, ainsi que le Suisse Didier Plaschy, le podium inédit a apporté de l’oxygène à la Coupe du monde masculine, suffoquée par l’écrasante domination des Autrichiens dans les épreuves de vitesse et en géant. Dans ces circonstances, les écoles norvégiennes et slovènes ont délégué chacune un homme sur le podium. S’il n’a pu remporter un premier succès en slalom après lequel il court depuis 10 ans, le grand champion norvégien Kjetil Andre Aamodt a pris la deuxième place. Il a aussi profité de sa victoire en combiné pour casser le bloc monolithique de la Wunderteam et s’installer à la deuxième place au classement provisoire de la Coupe du monde générale. Mais, avec près de 400 points d’avance, l’ogre Hermann Maier, qui a terminé deuxième du combiné après avoir remporté la descente de l’Arlberg-Kandahar samedi, peut rester serein alors que s’annoncent trois grandes semaines pour les hommes rapides à Wengen, Kitzbuhel et Garmisch. Skis courts «J’ai opté pour les skis courts (1,70 m) depuis le début de saison avec l’enthousiasme d’un jeunot. J’avais déjà ressenti de bonnes sensations à Madonna di Campiglio. Et ils ont été parfaits sur la pente douce de Chamonix», a expliqué l’homme du jour, originaire de Vigo di Fassa, dans le Trentin. Septième à l’issue de la première manche, Weiss s’est complètement lâché dans la seconde. «Angelo a su garder les skis au contact de la neige. Pour ceux qui comme lui skient beaucoup avec les genoux, les skis courts constituent un avantage», a souligné son illustre compatriote Piero Gros, champion olympique de la spécialité en 1976. Après une cascade de blessures (ligaments aux deux genoux et hernie discale notamment), Angelo Weiss le bien-nommé (littéralement Ange Blanc) a choisi comme lieu de sa résurrection le décor majestueux des glaciers de Taconnaz et des Bossons, à quelque cinq kilomètres par voie aérienne de son pays et à huit de Sallanches, siège des skis Dynastar. «Aujourd’hui, ces skis m’ont porté comme des ailes», a-t-il ajouté. Doublé de Schmitt à Engelberg L’Allemand Martin Schmitt a réalisé le doublé en remportant samedi et dimanche les deux épreuves de la Coupe du monde de saut à skis à Engelberg. Ayant survolé ses rivaux samedi sur le tremplin (K 120) de la station suisse, l’«homme-volant» de la Forêt Noire, 21 ans, a réalisé dimanche avec 122,0 et 124,0 mètres les sauts les plus loin de chaque manche. Avec un total de 247,3 points, il a devancé son compatriote Sven Hannawald (227,1 pts - 117,0/120,0 m), qui monte pour la première fois sur le podium cette saison, et le Finlandais Janne Ahonen (222,2 pts - 111,5/122,5), déjà victorieux cette saison à Villach (Autriche). Le double champion du monde et tenant de la Coupe du monde, après son échec relatif lors de la traditionnelle 48e Tournée des quatre tremplins (3e), a signé sa sixième victoire de la saison et le 16e succès de sa carrière. Avec 1 024 points au classement général de la Coupe du monde, Schmitt a encore creusé l’écart avec l’Autrichien Andreas Widhoelzl (835), le vainqueur de la la Tournée des quatre tremplins, et Janne Ahonen (666). Samedi, Schmitt avait pris le meilleur sur Ahonen, très régulier après un début de saison difficile, et sur Widhoelzl, qui souffre d’une infection grippale. «Le doublé est un rêve, s’est exclamé le vainqueur. Maintenant, j’ai hâte de rentrer et de m’allonger quelques jours sur le canapé et de regarder la télé. En outre, je me réjouis de pouvoir faire un peu de ski alpin. Mais je vais aussi m’entraîner un peu».
Christel Saïoni a signé son troisième podium de la saison en terminant deuxième du slalom de Berchtesgaden derrière la Slovène Spela Pretnar. Deuxième sur la neige slovène jeudi à Maribor derrière la Norvégienne Trine Bakke, Pretnar, 26 ans, originaire de Bled, a pris sa revanche dans la station bavaroise, obtenant le quatrième succès de sa carrière en Coupe du monde, son deuxième de la saison, après avoir partagé la victoire avec Saïoni en novembre dernier dans le slalom de Copper Mountain (USA). En 1 min 33 sec 31/100, la Slovène, meilleur temps des deux manches (47.79 et 45.52), a devancé de 92/100 Saïoni, cinquième temps de la première manche, mais créditée du deuxième chrono sur le second parcours. «Je n’ai jamais eu cette place sur le podium cette saison», a constaté en souriant la Provençale de 26...
