Le célèbre site américain de musique Napster, menacé de fermeture pour violation des droits d’auteur, a bouleversé la donne hier en s’alliant avec le géant allemand Bertelsmann pour créer un service d’échange de titres sur Internet par abonnement. Napster, véritable épouvantail pour l’industrie du disque avec son système d’échange gratuit de musique sur Internet, proposera à l’avenir «un service sécurisé (...) préservant l’expérience Napster tout en assurant une rémunération des droits d’auteur», ont annoncé les nouveaux partenaires. La révolution Napster permet d’échanger de la musique enregistrée sur de petits fichiers informatiques et facilement transférables d’un ordinateur à un autre via l’Internet. «C’est un jour très excitant (...). Napster va devenir une sorte de service par abonnement. Il ne fait pas de doute que l’échange de fichiers aura à l’avenir sa place dans l’industrie du divertissement», s’est félicité le PDG de Bertelsmann, Thomas Middelhoff, lors d’une conférence de presse à New York. Selon les termes de l’accord, la filiale musique de Bertelsmann, BMG, basée aux États-Unis, retirera sa plainte contre le site et lui donnera accès à son catalogue de musique dès que celui-ci aura mis en place son système payant. Aucun calendrier précis n’a été communiqué. «Le calendrier, c’est dès que possible», a indiqué le PDG de Napster, Hank Barry. Le montant de l’abonnement sera de l’ordre de 4,95 dollars par mois, a-t-il ajouté. Bertelsmann, un des piliers de l’industrie musicale mondiale, va accorder également un prêt à Napster pour développer le nouveau service et pourra prendre à terme une participation dans le capital du site. L’annonce a fait l’effet d’une bombe alors que Napster se débat devant les tribunaux pour survivre, l’industrie du disque, réunie au sein de l’association RIAA, réclamant sa femerture au nom du respect de la proprité intellectuelle. Une cour d’appel de San Francisco (ouest) doit se prononcer prochainement sur une demande en ce sens en référé. Napster, créé en 1999 par un étudiant de 18 ans, Shawn Fanning, revendique 38 millions d’utilisateurs dans le monde, qui peuvent s’échanger gratuitement de la musique sur Internet grâce à un logiciel mis à disposition par le site. La musique est comprimée au préalable au format numérique MP3. Napster a initié ainsi un phénomène, celui de l’échange de fichiers de «pair à pair» (peer-to-peer ou P2P), qui s’applique pour l’instant surtout à la musique mais pourrait s’étendre à l’avenir à de multiples domaines, des films aux jeux vidéos. L’alliance avec Bertelsmann va modifier les données du problème en faisant entrer Napster logiquement dans la «légalité». Reste à savoir comment le reste de l’industrie va réagir et à quelle vitesse le nouveau système payant sera mis en place. Bertelsmann, qui manquait à la différence de certains concurrents (comme Time Warner avec AOL ou Universal avec Vivendi) d’un solide tremplin dans l’Internet, espère capitaliser de son côté sur l’énorme communauté à laquelle il accède ainsi d’un coup. «Napster a ouvert une nouvelle voie dans la distribution de musique. Nous pensons qu’il constituera la base de nouveaux modèles commerciaux excitants pour le futur de l’industrie de la musique», a relevé Thomas Middelhoff.
Le célèbre site américain de musique Napster, menacé de fermeture pour violation des droits d’auteur, a bouleversé la donne hier en s’alliant avec le géant allemand Bertelsmann pour créer un service d’échange de titres sur Internet par abonnement. Napster, véritable épouvantail pour l’industrie du disque avec son système d’échange gratuit de musique sur Internet, proposera à l’avenir «un service sécurisé (...) préservant l’expérience Napster tout en assurant une rémunération des droits d’auteur», ont annoncé les nouveaux partenaires. La révolution Napster permet d’échanger de la musique enregistrée sur de petits fichiers informatiques et facilement transférables d’un ordinateur à un autre via l’Internet. «C’est un jour très excitant (...). Napster va devenir une sorte de service par...
