El-Qaëda aurait six nouveaux chefs, selon le « Washington Post »

Le réseau terroriste el-Qaëda s’est doté d’une nouvelle direction composée de six hommes qui se trouvaient jusque-là dans l’ombre de leur chef Oussama Ben Laden, affirme mardi le Washington Post. Ces six personnes ont été identifiées par les services de renseignements américains et européens depuis que Ben Laden et ses principaux lieutenants, morts, malades, blessés ou en fuite, ne peuvent tenir les rênes du réseau. Originaire du Proche-Orient, ce noyau s’est dans le passé distingué par sa préparation minutieuse des attentats contre deux ambassades américaines en Afrique (1998) et un navire de guerre américain, l’USS Cole (2000) au Yémen. L’émergence de ce petit groupe de dirigeants est considérée par des responsables du renseignement comme « la preuve de la capacité du réseau à s’adapter rapidement à un contexte en mutation et à renouveler sa direction », écrit le quotidien. Ces nouveaux dirigeants « sont là depuis le début, mais ils étaient dans l’ombre. Ce ne sont pas les personnes les plus en vue » au sein du réseau, observe un expert européen du renseignement cité par le Post. Ces six hommes se seraient rencontrés pour la première fois en entraînant des Somaliens qui allaient par la suite tuer 18 soldats américains lors d’un affrontement à Mogadiscio en octobre 1993. Assurant désormais la relève à la tête d’ el-Qaëda, ils sont responsables à l’échelle mondiale de la préparation des attentats et de leur financement, poursuit le journal. « La force des membres du groupe est qu’ils n’ont pas besoin d’un état-major central. Ils savent exactement ce qu’ils veulent faire », explique un responsable américain du renseignement. Avant les attentats du 11 septembre 2001, le réseau el-Qaëda était dirigé par un petit comité, en arabe « shura », dirigé par Ben Laden et ses lieutenants, duquel émanait les plans et les grandes décisions, de même que le financement. En revanche, les six nouveaux dirigeants sont moins en mesure de communiquer et sont postés séparément en Afghanistan, au Pakistan, en Arabie saoudite, au Yémen, en Somalie et en Asie du Sud.