11 septembre : el-Qaëda ciblait au départ des installations nucléaires

Les attentats du 11 septembre 2001 devaient, à l’origine, viser des installations nucléaires américaines, affirme le Sunday Times citant une interview de deux responsables présumés d’el-Qaëda, recherchés par le FBI, réalisée par la chaîne satellitaire qatariote al-Jazira. La chaîne a indiqué qu’elle diffuserait prochainement « le premier aveu direct » du réseau el-Qaëda, reconnaissant sa responsabilité dans la planification et l’exécution des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis. L’animateur et réalisateur de l’émission « Top Secret », Yosri Foda, a déclaré, lors de la première partie de son émission, avoir rencontré à Karachi (Pakistan) Khaled Sheikh Mohammed et Ramzi ben al-Shaiba, des membres présumés d’el-Qaëda, recherchés par le FBI pour leur possible implication dans ces attentats. Dans le Sunday Times, le journaliste relate sur trois pages sa rencontre de 48 heures avec les deux hommes et livre le contenu de l’entretien mené en juin, selon lui, et dont il ne possède que la bande sonore, la vidéocassette ayant été conservée, dit-il, par les deux hommes. Le Sunday Times diffuse des photos présentées comme celles des deux hommes qui ont fait promettre au journaliste de ne pas révéler de détails sur leur apparence actuelle. Khaled Sheikh Mohammed et Ramzi ben al-Shaiba ont reconnu être à l’origine des attentats destinés à « faire le plus de morts possibles et à infliger une grosse claque à l’Amérique sur le territoire américain », selon les citations fournies par Yosri Foda. Khaled Sheikh Mohammed se présente comme le « chef du comité militaire d’el-Qaëda » et qualifie Ramzi ben al-Shaiba de « coordinateur du mardi saint », le mardi 11 septembre des attentats menés aux États-Unis. Ils ont affirmé, selon le journaliste, qu’environ deux ans et demi avant les attentats contre Washington et New York, le « comité militaire » d’el-Qaëda avait envisagé de viser des installations nucléaires mais que l’idée avait été abandonnée par « crainte que ce soit hors de contrôle ». « Alors que nous évoquions des cibles possibles, nous avons au départ pensé à deux installations nucléaires puis nous avons décidé que non par crainte que ce soit hors de contrôle », a déclaré Khaled Sheikh Mohammed relate M. Foda. Il n’a toutefois pas écarté qu’elles puissent être cibles à l’avenir, selon le journaliste. Les deux hommes ont également affirmé que le quatrième avion, le vol 93 de United Airlines qui s’est écrasé en Pennsylvanie, visait le Capitole et non la Maison-Blanche. Selon eux, la décision de frapper les États-Unis a été prise début 1999. L’attaque a été baptisée « Opération martyre en Amérique ». Ramzi ben al-Shaiba a affirmé au journaliste d’al-Jazira qu’il avait souhaité être le 20e auteur des détournements du 11 septembre mais que le visa d’entrée aux États-Unis lui avait été refusé. Les cibles portaient des noms de bâtiments universitaires : le Capitole était « la faculté de droit » et le Pentagone « la faculté des arts ». Khaled Sheikh Mohammed figure sur la liste des 22 terroristes les plus recherchés par les autorités américaines. Une récompense de 25 millions de dollars est offerte pour tout renseignement qui permettrait son arrestation ou celle de Ramzi ben al-Shaiba. Khaled Sheikh Mohammed, présenté par Washington comme le « cerveau » présumé des attentats, est l’oncle de Ramzi Youssef qui purge une peine de prison à perpétuité aux États-Unis pour son rôle dans l’attentat du World Trade Center en 1993, avait affirmé en juin un responsable koweïtien.