Des centaines de sources radioactives manquantes ou égarées aux USA

Des centaines d’engins ou machines appartenant à des centres de recherches, hôpitaux ou usines et contenant des matériaux radioactifs qui pourraient être utilisés pour fabriquer « des engins terroristes efficaces » sont manquantes ou égarées aux États-Unis, selon un rapport d’experts. Dans son rapport intitulé « Rendre le pays plus sûr : le rôle des scientifiques dans la lutte contre le terrorisme », le Conseil national de recherche des académies scientifiques presse le gouvernement de modifier la législation pour rendre plus difficile l’obtention ou la possession d’engins contenant des matériaux radioactifs. « Même si des attaques radiologiques auraient peu de chances de faire beaucoup de victimes, leur potentiel de dégâts économiques et la panique qu’elles pourraient provoquer justifie de contrôler de plus près l’utilisation de ces matériaux par les organismes et entreprises autorisés », note le rapport. Quelque deux millions de sources de radioactivité sont actuellement réparties dans le pays, utilisées par des hôpitaux, des centres de recherches ou dans l’industrie, sous licence gouvernementale, mais selon le rapport, « plusieurs centaines d’entre elles sont manquantes et considérées comme perdues ». Cette révélation fait suite à plusieurs avertissements venus du Congrès, dont certains membres ont critiqué le défaut de sécurité autour des installations utilisant des matériaux nucléaires aux États-Unis. Selon le représentant démocrate Edward Markey, dans plus de la moitié des exercices de sécurité avec simulation d’attaque terroriste qui ont été effectués dans les centrales nucléaires, ce sont les « terroristes » qui ont gagné.