Des milliers de chrétiens pakistanais manifestent contre la violence

Des milliers de Pakistanais chrétiens ont observé une « journée noire » de deuil en hommage aux victimes d’attentats antichrétiens, hier, dans plusieurs villes du pays où ils protesté contre la violence et ont demandé plus de protection. « Nous avons choisi ce jour comme un symbole de la protestation contre les attaques poursuivies contre les chrétiens », a déclaré le président de l’Alliance des minorités pakistanaises, Shahbaz Bhatti. Les chrétiens ont défilé à Lahore (est), Karachi (sud), Peshawar (nord-ouest) et Quetta (sud-ouest) pour protester contre la violence et demander que leurs églises, écoles et communautés soient davantage protégées. Les rassemblements avaient été interdits dans la capitale Islamabad pour des raisons de sécurité. Onze personnes sont mortes la semaine dernière dans deux attentats distincts qui ont frappé une école chrétienne de Murree, à 40 km au nord-est d’Islamabad, et un hôpital chrétien à Taxila, à 25 km à l’ouest de la capitale. Environ 200 personnes ont assisté à un office funèbre à l’hôpital de Taxila, parmi lesquelles des blessés, des employés et leurs familles. Ces attaques étaient les dernières d’une série d’attentats antichrétiens ou antioccidentaux au Pakistan menés depuis le ralliement de ce pays au camp occidental après les attentats du 11 septembre aux États-Unis, et attribués à des militants islamistes. Depuis octobre, huit attaques ont fait 59 morts, dont 43 Pakistanais. Les chrétiens représentent à peine 2 % des 145 millions d’habitants au Pakistan, pays à majorité musulmane. Le ministère pakistanais de l’Intérieur a confirmé hier que l’arrestation d’un groupe de 15 islamistes était liée à deux attaques meurtrières contre des cibles chrétiennes la semaine dernière. Ces arrestations avaient été annoncées mercredi par le président pakistanais Pervez Musharraf qui n’avait cependant donné aucune précision. Les suspects, appréhendés mardi dans les districts de Multan et Vehari (province du Punjab), appartiennent à des factions de deux groupes islamistes interdits, le Lashkar-i-Jhangvi et le Jaish-e-Mohammad. Le Lashkar-i-Jhangvi, dont le nom a été associé ces dernières années à des actions meurtrières contre la minorité chiite du Pakistan, avait été interdit en août 2001 par les autorités. Le Jaish-e-Mohammad, groupe panislamiste qui a revendiqué de nombreuses opérations contre les forces indiennes au Cachemire, avait pour sa part été interdit en janvier dernier.