La championne olympique du 400 m, l’Australienne Cathy Freeman, a reçu hier l’autorisation des médecins qui l’ont examiné pour poursuivre son entraînement en vue des prochains Jeux du Commonwealth, en juillet à Manchester (Angleterre). Cathy Freeman, qui souffrait d’une blessure à la cuisse droite depuis cinq semaines, a effectué des radios qui l’ont entièrement rassurée. Cette blessure (fracture de fatigue), qui serait la conséquence d’un programme trop chargé depuis son retour à la compétition début mars, après un an et demi d’arrêt, l’avait contrainte à déclarer forfait pour les championnats d’Australie, mi-avril à Brisbane, qualificatifs pour les Jeux du Commonwealth (25 juillet-4 août). « J’ai rencontré mon médecin qui m’a conseillé. Je peux à présent reprendre l’entraînement, étendre mon programme de courses, afin d’augmenter progressivement ma charge de travail dans les prochaines semaines », a déclaré la championne aborigène, dans un communiqué rendu public hier. « Heureusement, je vais pouvoir de nouveau courir afin de me préparer au mieux pour la saison européenne et les Jeux du Commonwealth », a-t-elle ajouté. Malgré son forfait aux championnats d’Australie, Freeman a été sélectionnée dans l’équipe du relais 4x400 m pour les Jeux de Manchester, durant lesquels elle tentera aussi de remporter le titre individuel sur 400 m, si elle améliore d’ici là le temps de 51.37 secondes, qualificatif pour participer à la compétition. Elle avait annoncé le 5 mai, à la télévision australienne, qu’elle envisageait de recourir le 17 juin, sans doute sur 200 m, dans le stade de Manchester. Cathy Freeman, 29 ans, avait pris une année sabbatique de 15 mois après son titre olympique à Sydney. Michael Johnson au Maroc L’Américain Michael Johnson, quintuple champion olympique d’athlétisme, se déplace cette semaine au Maroc pour promouvoir le sport dans les régions défavorisées, a-t-on appris sur le site Internet de la chaîne sportive américaine ESPN. « C’est important pour moi que nous ayons un impact à l’échelon international dans des coins frappés par la pauvreté et les problèmes sociaux », a déclaré Johnson, qui fait le déplacement en compagnie de son compatriote Edwin Moses, ex-roi du 400 m haies, et l’ancien champion automobile, le Brésilien Emerson Fittipaldi. Johnson, recordman du monde des 200 (19.32) et 400 m (43.18) retiré de la compétition, s’est exprimé depuis Monaco où l’Académie Laureus World Sports tient son gala annuel pour remettre ses « Oscars du sport ». L’Américain devait s’envoler hier en compagnie notamment de la Marocaine Nawal el-Moutawakel, première femme arabe à remporter un titre olympique en remportant le 400 m haies des Jeux de Los Angeles (1984). En outre, la « Loco de Waco », 34 ans, a assuré qu’il n’avait aucune intention de revenir à la compétition. « Si le meilleur chrono mondial était de 43.45, alors je reviendrais peut-être, a-t-il déclaré. Mais tant qu’il sera de 44.45 (m.p.m. de l’année), non. Je me suis retiré par manque de défis pas parce que je ne pouvais plus gagner. » À l’occasion de son séjour marocain, Johnson devrait donner le départ, dimanche, de la quatrième édition de la course féminine sur route (10 km) de Casablanca.