Un ancien officier soviétique soupçonné d’avoir aidé el-Qaëda

Un ancien officier soviétique reconverti dans le transport aérien et recherché par Interpol pour trafic d’armes présumé au profit d’el-Qaïda, Viktor Bout, a affrété les avions d’une compagnie du Tatarstan (Russie), selon un service de recherches spécialisé à Moscou. Selon l’hebdomadaire britannique Sunday Times, Viktor Bout, dont la société Air Cess est enregistrée aux Émirats arabes unis, est sous le coup d’un mandat d’arrêt international pour violation des embargos de l’Onu sur les livraisons d’armes dans plusieurs pays d’Afrique. Il est également soupçonné d’avoir fourni en armes l’organisation d’Oussama Ben Laden. Interrogé sur la compagnie Air Cess dirigée par Viktor Bout, le service de recherches de la société de téléphonie mobile MTS a indiqué que cette compagnie avait affrété des avions du transporteur aérien Aerostan enregistré à Kazan (Tatarstan). Une responsable de MTS, Natalia Merkoulova, a refusé de communiquer la source de cette information, affirmant que la compagnie avait sa propre base de données et invoquant le «secret commercial». Une responsable de la compagnie Aerostan, jointe par téléphone depuis Moscou, n’a confirmé ni infirmé l’information, renvoyant au directeur de la société, Anatoli Golounov, qui n’a pu être joint hier matin. Selon le site Internet d’Aerostan, cette compagnie spécialisée dans le «transport international de cargaisons lourdes et de grandes dimensions sur longues distances» travaille avec «plus de 20 pays d’Europe, d’Afrique et d’Asie».