Liban-USA - Campagne antimine de Battle à Jezzine et Nabatiyé

L’ambassadeur des États-Unis Vincent Battle a assisté hier à la caserne de Nabatiyé à une cérémonie marquant la fin du cycle d’entraînement de chiens renifleurs spécialement dressés pour détecter les mines antipersonnel, et de leurs maîtres, des militaires libanais. Entamé en février dernier, ce programme en est à sa deuxième phase. Au total, le Liban disposera l’été prochain de 18 chiens renifleurs, qui seront accompagnés de leurs entraîneurs. Le coût des chiens et de leur entraînement est assuré par le gouvernement américain et deux ONG américaines, les associations Humpty Dumpty et Marchall Legacy. Par ailleurs, M. Battle a visité hier au village de Sabah (Jezzine) les locaux du Fonds international de réhabilitation , une association américaine consacrée à la réhabilitation des handicapés physiques victimes d’explosions de mines, ainsi que l’agglomération de Aïn Majdlaïn (Jezzine), où il a bavardé avec les habitants, sur la place de l’église. Ce dernier village détient un triste record : celui du nombre le plus élevé de victimes de mines (16 tués, 10 blessés). Selon un rapport exhaustif établi par une commission de l’Université de Balamand, achevé en octobre 1999, les mines et obus à fragmentation ou non explosés avaient fait au Liban 1 148 victimes encore en vie et 856 morts. À ce recensement, il faut ajouter celui qui a été fait après la libération de la bande frontalière au Sud et dans la Békaa-Ouest, où il est apparu que ces mines ont fait 301 tués et 299 blessés. Enfin, on précise que, depuis mai 2000, ces mines ont fauché 160 blessés et 25 tués, dont un officier.