L’opposition armée afghane, qui bénéficie depuis quelques jours d’un soutien accru de l’aviation américaine, a réaffirmé lundi sa détermination à prendre la grande ville stratégique du nord de l’Afghanistan, Mazar-i-Sharif. Les principaux chefs de l’Alliance du Nord, Abdul Rashid Dostam, Mohammad Atta et Haji Mohammad Muhaqiq, ont tenu dimanche un conseil de guerre à Darae-Souf, une vallée située à 70 km au sud de Mazar-i-Sharif. «Les commandants ont approuvé un nouveau plan de guerre contre les taliban. Une nouvelle offensive va débuter d’ici à deux ou trois jours», a indiqué le porte-parole d’Atta, Mohammad Ashraf Nadeem. Jusqu’à présent, les offensives de l’Alliance du Nord (l’opposition armée au régime des taliban) pour tenter de prendre cette ville-clé se sont heurtées à la résistance des taliban, qui contrôlent Mazar-i-Sharif depuis août 1998. La prise de la capitale du Nord est cruciale dans la guerre contre les taliban. Cette ville offrirait en effet un point d’entrée en Afghanistan aux troupes américaines basées dans l’Ouzbékistan voisin. Elle priverait en outre les taliban d’une base importante dans le Nord et couperait en deux leur dispositif militaire dans cette région. À l’issue du conseil de guerre, les commandants se sont entretenus avec des militaires américains, à propos du soutien aérien des États-Unis à l’Alliance du Nord, a indiqué Nadeem, précisant qu’Américains et commandants afghans avaient des «rencontres régulières». Le soutien aérien des États-Unis, que l’Alliance du Nord jugeait jusqu’à présent insuffisant, s’est accru au cours des derniers jours. Ainsi, pour la première fois depuis le 7 octobre, début des bombardements sur l’Afghanistan, les Américains ont frappé dimanche sur le front nord-est, à l’intérieur de la zone tenue par les taliban, proche de la frontière avec le Tadjikistan, et où sont regroupées les principales forces de l’Alliance du Nord. Au total dix bombes ont été larguées par l’aviation américaine sur les positions talibanes dans la journée et la soirée de dimanche. L’opposition afghane avait donné, il y a plusieurs semaines, son accord aux États-Unis pour effectuer d’éventuelles frappes sur le front nord-est, a indiqué le vice-ministre de la Défense de l’Alliance du Nord, le général Atiqullah Baryalaï. Ces premiers raids américains sur le front nord-est pourraient laisser présager une offensive de l’Alliance destinée à repousser les taliban vers le Sud, selon des observateurs. Enfin, le porte-parole de Mohammad Atta a fait état, pour la première fois, de la présence d’Américains armés dans la vallée de Darae-Souf. Entre 15 et 20 Américains, dont une dizaine équipés d’«armes automatiques», se trouvent dans la région, a assuré Nadeem. L’Alliance du Nord avait déjà évoqué la présence de «coordinateurs» américains dans la zone, mais c’est la première fois qu’elle parle d’hommes armés.
L’opposition armée afghane, qui bénéficie depuis quelques jours d’un soutien accru de l’aviation américaine, a réaffirmé lundi sa détermination à prendre la grande ville stratégique du nord de l’Afghanistan, Mazar-i-Sharif. Les principaux chefs de l’Alliance du Nord, Abdul Rashid Dostam, Mohammad Atta et Haji Mohammad Muhaqiq, ont tenu dimanche un conseil de guerre à Darae-Souf, une vallée située à 70 km au sud de Mazar-i-Sharif. «Les commandants ont approuvé un nouveau plan de guerre contre les taliban. Une nouvelle offensive va débuter d’ici à deux ou trois jours», a indiqué le porte-parole d’Atta, Mohammad Ashraf Nadeem. Jusqu’à présent, les offensives de l’Alliance du Nord (l’opposition armée au régime des taliban) pour tenter de prendre cette ville-clé se sont heurtées à la résistance...
