En l’absence des «anciens», Sampras, Agassi, Rafter, les «jeunes», Kuerten, Safin, Hewitt, et les Français Grosjean, Clément et Esccudé convoitent le Masters Series de Paris qui débute aujourd’hui à Bercy. Au sein de cette nouvelle vague, le Russe Marat Safin semble en passe de retrouver son plus haut niveau si l’on juge par ses performances au tournoi de Saint Petersbourg. Son ambition sera de devenir le premier joueur à remporter deux fois d’affilée le tournoi de Bercy doté de près de trois millions de prix et il garde de bons souvenirs de sa victoire en l’an 2000. «J’étais sur la vague de mes victoires commencées à l’US Open, pas fatigué un instant, avec une confiance intacte et indéfectible. Je gagnais tout et il me semblait que ça ne pouvait pas s’arrêter», se souvient-il dans une interview à L’Équipe Magazine. Et puis soudain, tout a changé, comme si l’âme slave ne pouvait connaître d’euphorie sans descente aux enfers de la dépression. «J’ai fait des erreurs assurément cette saison, nombreuses et énormes», Reconnaît-il. «La liste en est bien trop longue (...) Je vous le répète : quand la tête va mal, le corps lâche c’est imparable». Lleyton Hewitt ne semble pas avoir de ces états d’âme et il se trouve exactement dans la même position que Safin il y a un an. Comme le Russe, l’Australien a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à l’US Open et vit depuis une période d’euphorie avec une victoire au Japon et une finale à Stuttgart. Comme le Russe, l’Australien est engagé dans une bataille au couteau avec le Brésilien Gustavo Kuerten pour le titre de numéro un à l’ATP. Seulement 34 points séparent les deux joueurs. Bataille pour le Masters Si la surface de Bercy semble favoriser Hewitt, Kuerten, tête de série no1, ne peut être enterré prématurément même si son tableau croise celui de Safin en huitièmes de finale. Hewitt a pour adversaires de tableau un quatuor de Français, Sébastien Grosjean, Nicolas Escudé, Arnaud Clément et Philippe Santoro ainsi qu’un couple d’Espagnols, Juan Carlos Ferrero et Alex Corretja. Kuerten et Safin sont dans l’autre moitié du tableau avec l’Américain Andy Roddick, le Russe Evguéni Kafelnikov et le Croate Goran Ivanisevic. En marge de la bataille pour la victoire, le POPB sera le champ d’une féroce bataille pour les trois dernières places qualificatives pour le Masters de Sydney. A ce jour, seuls cinq joueurs, Kuerten, Hewitt, Agassi, Rafter et Juan Carlos Ferrero ont obtenu leur billet pour l’Australie. Une demi-douzaine d’autres peuvent espérer être présents à partir du 12 novembre. Parmi eux se trouvent le Russe Yevgeni Kafelnikov et l’Allemand Tommy Hass qui vient de gagner deux tournois consécutifs en Autriche et à Stuttgart, le Britannique Tim Henman et le Suisse Rofer Federer qui ont disputé la finale du tournoi de Bâle. Le Français Sébastien Grosjean est également sur la liste et le public de Bercy ne devrait avoir d’yeux que pour lui dans une moitié de tableau hantée par Corretja, Ferrero, Haas et Hewitt.
En l’absence des «anciens», Sampras, Agassi, Rafter, les «jeunes», Kuerten, Safin, Hewitt, et les Français Grosjean, Clément et Esccudé convoitent le Masters Series de Paris qui débute aujourd’hui à Bercy. Au sein de cette nouvelle vague, le Russe Marat Safin semble en passe de retrouver son plus haut niveau si l’on juge par ses performances au tournoi de Saint Petersbourg. Son ambition sera de devenir le premier joueur à remporter deux fois d’affilée le tournoi de Bercy doté de près de trois millions de prix et il garde de bons souvenirs de sa victoire en l’an 2000. «J’étais sur la vague de mes victoires commencées à l’US Open, pas fatigué un instant, avec une confiance intacte et indéfectible. Je gagnais tout et il me semblait que ça ne pouvait pas s’arrêter», se souvient-il dans une interview à...
