Les chances de l’Allemagne, deuxième du groupe 9 derrière l’Angleterre, de se qualifier directement pour la Coupe du monde de football 2002 paraissent réduites avant le match des éliminatoires de la zone Europe contre la Finlande, ce soir à Gelsenkirchen. L’Angleterre, qui part favorite contre la Grèce à Manchester, et l’Allemagne sont à égalité à 16 points mais les Anglais disposent d’une meilleure différence de buts (+10 contre +4) avant cette dernière journée. L’équipe du sélectionneur Rudi Voeller doit donc se faire à l’idée de disputer les barrages (aller-retour) contre le 2e du groupe 5, l’Ukraine ou le Bélarus, et devrait battre la Finlande pour se mettre dans les meilleures conditions psychologiques. «Je vais essayer d’être réaliste», a analysé Voeller, privé de sept de ses titulaires, dont cinq joueurs du Bayern Munich. «Deux résultats devraient coller. Alors je serais plus qu’heureux», a-t-il ajouté. «Il faut en finir avec ce match contre l’Angleterre», a insisté le sélectionneur, dont l’équipe veut se réhabiliter après l’humiliation 1-5 infligée par les Anglais à Munich. Les statistiques sont favorables aux Allemands, victorieux de 15 des 19 matchs contre la Finlande. Trois rencontres se sont terminées par un résultat nul et l’unique défaite remonte au 12 août 1923 à Dresde (2-1 pour la Finlande). Le fantôme anglais risque cependant de rattraper les Allemands puisque six des joueurs probables de l’équipe finlandaise évoluent outre-Manche. Parmi eux, Mikael Forssell (Chelsea), comparé à la bête noire des Allemands Michael Owen, auteur de trois buts à Munich. Forssell a lui-même marqué les deux buts contre la Mannschaft lors du match en Finlande (2-2). «Ce match est pour nous une occasion de montrer que nous savons jouer au football», a déclaré le défenseur Sami Hyypia (Liverpool). «La pression est sur l’équipe allemande». Une victoire de l’Allemagne ce soir à Gelsenkirchen passe obligatoirement par une défense consolidée. «Lors des derniers matchs nous avons eu beaucoup de problèmes en défense», a analysé le gardien Oliver Kahn, seul rescapé du Bayern Munich. En attaque, Voeller n’a pas le choix. Sur les sept forfaits – Joerg Heinrich, Dietmar Hamann, Carsten Jancker, Mehmet Scholl, Thomas Linke, Jens Jeremies et Alexander Zickler – deux (Jancker et Zickler) sont attaquants. C’est donc Oliver Bierhoff de l’AS Monaco, confirmé comme capitaine, qui devrait débuter le match aux côtés d’Oliver Neuville.
Les chances de l’Allemagne, deuxième du groupe 9 derrière l’Angleterre, de se qualifier directement pour la Coupe du monde de football 2002 paraissent réduites avant le match des éliminatoires de la zone Europe contre la Finlande, ce soir à Gelsenkirchen. L’Angleterre, qui part favorite contre la Grèce à Manchester, et l’Allemagne sont à égalité à 16 points mais les Anglais disposent d’une meilleure différence de buts (+10 contre +4) avant cette dernière journée. L’équipe du sélectionneur Rudi Voeller doit donc se faire à l’idée de disputer les barrages (aller-retour) contre le 2e du groupe 5, l’Ukraine ou le Bélarus, et devrait battre la Finlande pour se mettre dans les meilleures conditions psychologiques. «Je vais essayer d’être réaliste», a analysé Voeller, privé de sept de ses titulaires,...
