Les États-Unis sont engagés dans une colossale enquête couvrant tout leur territoire, avec des ramifications à l’étranger, dans l’espoir d’identifier avec certitude les auteurs et les commanditaires des attaques terroristes, Oussama Ben Laden faisant figure de principal suspect. Quelque 7 000 hommes, dont 4 000 agents de la police fédérale (Federal Bureau of Investigation, FBI), ont été lancés sur les traces des terroristes à travers les États-Unis et dans plusieurs pays à travers le monde, a affirmé jeudi l’attorney general (ministre de la Justice), John Ashcroft. Des techniciens et des laborantins sont également à pied d’œuvre, analysant ou décryptant le moindre indice, notamment sur les sites des terribles attentats survenus mardi à New York et à Washington. «Nous suivons des milliers de pistes crédibles», a ajouté l’attorney general. «Franchement, nous faisons quelques progrès». La piste la plus sérieuse mène au milliardaire d’origine séoudienne Oussama Ben Laden, vivant en Afghanistan. «Quand on regarde la liste des candidats, l’un réside dans cette région», a déclaré le secrétaire d’État Colin Powell, en faisant référence à l’Afghanistan. Interrogé pour savoir s’il voulait parler du milliardaire d’origine séoudienne, il a répondu : «Oui». Selon le quotidien USA Today, le FBI a identifié sur le territoire américain plusieurs cellules apparentées à Ben Laden. Des chambres d’hôtel ont été fouillées, des manuels de pilotage retrouvés, de même que des voitures de location. Des informaticiens passent au peigne fin des décomptes de cartes de crédit, de même que des sites Internet de sympathisants islamistes. Les enquêteurs savent que chacun des quatre avions a été détourné par un groupe composé de trois à six pirates de l’air. Ils ont également identifié une bonne partie du groupe, estimé à une cinquantaine de personnes, qui a pris part à ces attaques. Les témoignages de passagers ayant contacté leurs proches avant de mourir ont également révélé que des pirates de l’air semblaient originaires du Moyen-Orient, étaient armés de couteaux et de cutters et brandissaient des boîtes présentées comme des bombes. «Nous savons qu’ils ont été entraînés et qu’ils étaient techniquement compétents, que certains d’entre eux ont appris à piloter ces avions aux États-Unis, et qu’ils les ont pilotés avec une précision mortelle», a expliqué M. Ashcroft. Les pirates étaient aussi suffisamment compétents pour débrancher le transpondeur, un signal radio équipant les avions et permettant de les localiser sur les écrans radar. Des experts en pilotage estiment qu’il a fallu entre trois et cinq mois aux terroristes pour se familiariser avec le maniement du manche à balai. Selon Time Magazine, certains des pirates de l’air étaient d’anciens pilotes d’une compagnie aérienne séoudienne. Les télévisions américaines ont pour leur part affirmé que plusieurs des terroristes étaient porteurs de passeports émis en Arabie séoudite. Le quotidien Miami Herald croit savoir que six des pirates de l’air avaient suivi leurs cours de pilotage en Floride et qu’ils figuraient sur la liste des passagers des vols-suicide. L’un des suspects a été identifié comme Mohammed Atta, 33 ans. Le Miami Herald précise qu’il figurait sur la liste des passagers de l’un des avions-suicide ayant décollé de Boston (Nord-Est). Trois autres personnes ayant vécu en Floride et qui sont mortes dans un des avions de la compagnie American Airlines ont également fait l’objet des recherches du FBI, a précisé le Miami Herald : Abdoulatif el-Omari et deux frères, Wail el-Shehri, 28 ans, et Walid el-Shehri, 25 ans. Ce dernier aurait eu une licence de pilote. L’enquête s’étend également à d’autres pays. En Allemagne, la police de Hambourg a interpellé un homme alors qu’elle perquisitionnait des appartements sur la piste de deux auteurs présumés des attentats, d’origine arabe, et qui auraient vécu à Hambourg jusqu’en février (voir par ailleurs). La police américaine s’intéresse également à un Franco-Algérien de 31 ans, non identifié, résidant en Grande-Bretagne, et qui avait pris des leçons de pilotage à Boston (Nord-Est). Il avait été arrêté avant les attentats.
Les États-Unis sont engagés dans une colossale enquête couvrant tout leur territoire, avec des ramifications à l’étranger, dans l’espoir d’identifier avec certitude les auteurs et les commanditaires des attaques terroristes, Oussama Ben Laden faisant figure de principal suspect. Quelque 7 000 hommes, dont 4 000 agents de la police fédérale (Federal Bureau of Investigation, FBI), ont été lancés sur les traces des terroristes à travers les États-Unis et dans plusieurs pays à travers le monde, a affirmé jeudi l’attorney general (ministre de la Justice), John Ashcroft. Des techniciens et des laborantins sont également à pied d’œuvre, analysant ou décryptant le moindre indice, notamment sur les sites des terribles attentats survenus mardi à New York et à Washington. «Nous suivons des milliers de pistes...
