L’entraîneur de l’équipe de Russie féminine de basket-ball, Vadim Kapranov, entend bien apporter à son pays le premier titre européen de la discipline depuis l’effondrement de l’empire soviétique. «Je dispose de joueuses talentueuses et nous n’avons qu’un objectif pour ce championnat d’Europe de basket-ball en France: la victoire», affirme Kapranov. «La Russie n’a gagné aucun titre depuis l’éclatement de l’Union soviétique en 1991. Aujourd’hui, je pense que nous sommes prêts pour la victoire», ajoute-t-il. Trois des joueuses russes évoluent actuellement dans le championnat professionnel nord-américain (WNBA) et Kapranov entend renouer avec les anciens succès de l’URSS (21 titres). L’équipe féminine soviétique de basket-ball avait notamment conquis 16 titres européens d’affilée, de 1962 à 1991. La légendaire Olga Semenova (2,20 m) reste encore dans toutes les mémoires. La géante avait débuté dans la formation soviétique en 1968 et s’était rapidement imposée comme la vedette de l’équipe, remportant 8 titres européens, deux médailles d’or aux Jeux olympiques (1976, 1980) et deux titres mondiaux (1971, 1975). La joueuse de Riga compte également à son palmarès 11 titres européens dans les compétitions interclubs. Après la retraite de Semenova en 1984, l’équipe soviétique n’en continua pas moins de régner sur l’Europe en glanant encore cinq trophées et une nouvelle médaille d’or aux JO de Barcelone (1992), sous le drapeau de la Communauté des États indépendants (CEI) avec une équipe unifiée dirigée par Evgueni Gomelsky. Depuis, l’équipe nationale russe n’a rien gagné, se contentant de deux médailles de bronze aux championnats d’Europe de 1995 et 1999 et d’une médaille d’argent au Mondial de 1998. L’ancien entraîneur, Evgueni Gomelsky, a été limogé après les Jeux olympiques de Sydney, où son équipe n’a terminé qu’à la 6e place. Il a été remplacé par Kapranov, qui a remporté avec l’équipe française de Bourges deux titres en Euroligue, en 1997 et 1998. Des joueuses nues Sur un tout autre plan, quatre membres de l’équipe de Lituanie féminine de basket-ball ont posé nus dans l’édition de mardi du magazine sportif populaire lituanien Krepsinis à quelques jours de l’ouverture de l’Euro-2001. «Ces photos devraient amener plus de gens à s’intéresser à la compétition», a souligné Agne Abromaite, 22 ans, ailier de 1,88 m. Abromaite et trois de ses camarades ne sont que partiellement masquées par des ballons de basket... Ce pays balte peuplé de 3,4 millions d’habitants est très amateur de basket-ball mais cet engouement profite jusqu’à présent en priorité à l’équipe masculine. «Peut-être que certains hommes d’affaires, qui travaillent dans l’industrie du sport, vont nous faire des propositions pour promouvoir leurs produits», a déclaré la basketteuse vedette. À l’occasion de ce championnat d’Europe, l’équipe espère terminer au moins dans les huit premières, mais compte bien se placer dans les cinq meilleures pour assurer sa participation aux prochains championnats du monde, selon son entraîneur Vydas Gedvilas.
L’entraîneur de l’équipe de Russie féminine de basket-ball, Vadim Kapranov, entend bien apporter à son pays le premier titre européen de la discipline depuis l’effondrement de l’empire soviétique. «Je dispose de joueuses talentueuses et nous n’avons qu’un objectif pour ce championnat d’Europe de basket-ball en France: la victoire», affirme Kapranov. «La Russie n’a gagné aucun titre depuis l’éclatement de l’Union soviétique en 1991. Aujourd’hui, je pense que nous sommes prêts pour la victoire», ajoute-t-il. Trois des joueuses russes évoluent actuellement dans le championnat professionnel nord-américain (WNBA) et Kapranov entend renouer avec les anciens succès de l’URSS (21 titres). L’équipe féminine soviétique de basket-ball avait notamment conquis 16 titres européens d’affilée, de 1962 à...
