Le soldat Powell évoque ses camarades perdus et le Vietnam moderne

Le secrétaire d’État américain Colin Powell, vétéran de la guerre du Vietnam, a évoqué jeudi avec émotion les sentiments contradictoires soulevés par son retour dans ce pays. L’ancien soldat du Vietnam a rendu hommage à ses camarades tués, mais aussi salué la vitalité d’un pays, qui s’ouvre peu à peu au capitalisme, et de sa capitale Hanoi. Colin Powell, en tournée en Asie, retournait sur les lieux de la plus grande débâcle de l’armée américaine, pour la première fois depuis sa participation à la guerre dans les années 60. L’ancien général de la guerre du Golfe a indiqué que ses pensées allaient vers ses camarades tués au combat, et a salué le travail des équipes américaines chargées de parcourir les rizières vietnamiennes afin de retrouver les dépouilles de 2 000 soldats toujours portés disparus. «Tous mes camarades sont rentrés. Même ceux qui sont morts et dont les restes ont été rapatriés, mais pour ceux qui ne sont pas rentrés, il reste une attente dans le cœur de leurs familles, de leurs compagnons de guerre», a déclaré M. Powell. Dans l’avion de l’US Air Force en direction de Hanoi, Colin Powell s’est glissé dans le cockpit pour apercevoir le Vietnam, pour la première fois après plus de trente ans. «Juste voir les rizières, et ce vert magnifique, puis entendre la voix du contrôleur aérien dans la tour de l’aéroport d’Hanoï saluer notre pilote (...) entendre à nouveau cette voix, avec cet accent, a remué des souvenirs après tant d’années», a-t-il reconnu. Le secrétaire d’État, 64 ans, s’est déclaré impressionné par les signes d’un capitalisme animé, lors d’une promenade imprévue mercredi dans Hanoi. «Tellement de choses ont changé bien sûr, mais tellement de choses sont restées identiques : les rizières, les maisons dont je me souviens, les gens, industrieux et durs au travail. Cela fait quelque chose», a encore dit M. Powell. Le secrétaire d’État américain s’est rendu deux fois au Vietnam, pendant la guerre. En 1962, il avait été envoyé en tant que conseiller du président John F. Kennedy, parmi les premiers contingents, puis a servi dans l’armée en 1968. Il a été décoré pour ses blessures reçues au combat.