BOTANIQUE - Alerte en Europe - à l’impatiens glandulifera

Une fleur d’origine himalayenne est en train d’envahir l’Europe centrale au détriment des plantes locales, grâce aux abeilles séduites par son importante production de nectar, selon les travaux d’une équipe de scientifiques allemands publiés dans la revue britannique Nature parue jeudi. En introduisant cette plante, impatiens glandulifera, au sein d’un plant de stachys palustris, sa principale rivale locale, Lars Chittka et Steffen Schurkens ont constaté que la fréquentation de ces dernières par les abeilles baissait de 50 % au profit des fleurs himalayennes. Les insectes pollinisateurs, appâtés par la forte production de nectar de impatiens glandulifera, participent ainsi activement à sa propagation, au détriment des espèces indigènes moins attractives. Selon les travaux menés par cette équipe de l’université de Wuerzburg, impatiens glandulifera produit 10 fois plus de nectar (0.47 mg par fleur et par heure) que stachys palustris (0.04 mg par fleur et par heure). Par comparaison, aucune plante d’Europe centrale ne produit plus de 0.3 mg de nectar par fleur et par heure, la plupart des plantes n’en produisant que 0.1 mg. Introduite dans plusieurs pays pour ses qualités ornementales et sa floraison qui dure tout l’été, cette fleur mauve est, avec ses deux mètres de hauteur, la plus grande plante annuelle d’Europe. Indifférente au sol et au climat, attirant quatre fois plus les pollinisateurs que ne le font les autres espèces, elle occupe peu à peu l’espace imparti aux plantes indigènes d’Europe centrale et d’Amérique du Nord, constituant un réel danger pour la biodiversité.