AUTO - Les F1 sous haute surveillance en Malaisie et au Brésil

Les monoplaces seront sous haute surveillance lors des deux prochaines épreuves du championnat du monde de Formule 1, au Grand Prix de Malaisie, cette fin de semaine à Sepang, et au Brésil, début avril, a-t-on appris hier auprès de la Fédération internationale automobile (FIA). Après l’escalade des performances enregistrée lors du Grand Prix d’Australie, manche d’ouverture de la saison, il y a dix jours à Melbourne, la FIA a en effet décidé que son équipe technique, sous la direction de Charlie Whiting, allait prendre scrupuleusement note des performances des F1 dans chaque virage en Malaisie et au Brésil. À Melbourne en effet, lors des qualifications, l’Allemand Michael Schumacher (Ferrari), auteur de la «pole», mais aussi plusieurs autres pilotes étaient descendus en dessous de la meilleure performance réalisée par le Canadien Jacques Villeneuve (Williams-Renault) en 1997, époque à laquelle les monoplaces étaient chaussées en pneus «slicks» (lisses). Si l’augmentation des vitesses de passage en courbe se confirmait dans ces deux épreuves, démonstration serait alors faite que les mesures proposées par les ingénieurs des écuries à la FIA pour faire face à l’arrivée d’un second manufacturier de pneumatiques, Michelin, générateur d’escalade de performance, n’étaient pas suffisantes. Vers des grillages surélevés sur les circuits «La FIA demanderait alors de nouvelles mesures pour ralentir les F1 aux ingénieurs des équipes, a déclaré le porte-parole de la Fédération. Si ces propositions n’étaient pas acceptables, la FIA introduirait unilatéralement des mesures visant à ralentir les monoplaces. Ce qui est prévu par l’accord Concorde au nom de la sécurité». Le Conseil mondial devrait décider de faire surélever d’un mètre tous les grillages bordant les circuits de Formule 1, lors de sa réunion du mercredi 21 mars à Paris, a-t-on appris hier auprès de la Fédération internationale automobile (FIA). «Cette mesure devrait être prise suite à une proposition faite il y a un mois par la commission circuit et sécurité de la F1. C’est à dire bien avant l’accident mortel survenu à Melbourne», a précisé le porte-parole de la FIA. En Australie en effet, un commissaire est décédé après avoir été frappé de plein fouet par une roue de la BAR-Honda du Canadien Jacques Villeneuve, lors de l’accident spectaculaire de ce dernier au 5e tour du Grand Prix d’Australie, la monoplace du Québécois ayant décollé sur la Williams-BMW de Ralf Schumacher. En septembre dernier à Monza, en Italie, un pompier avait déjà trouvé la mort dans les mêmes conditions, une roue de la Jordan-Mugen Honda de Heinz-Harald Frentzen s’étant détachée lors d’un spectaculaire carambolage.