La France épinglée pour un climat « d’intolérance religieuse »

La France est sévèrement épinglée en raison d’un climat «d’intolérance religieuse» et de la fréquence des incidents à l’encontre des minorités. Le rapport du département d’État note aussi la persistance de trop longues périodes de détention préventive, la lenteur de la justice ainsi que les conditions de détention et certains cas de mauvais traitements de prisonniers. Le rapport est surtout sévère avec l’État français pour son attitude d’«encouragement de la méfiance publique» à l’égard des «sectes» religieuses, avec notamment l’établissement d’une liste recensant quelque 173 groupes à surveiller, dont les Témoins de Jéhovah ou l’Église de scientologie. «Le gouvernement n’a interdit aucun des groupes de cette liste. Cependant, la publicité qui en a résulté a contribué à créer une atmosphère d’intolérance religieuse et de préjugés contre les religions minoritaires», note le rapport, qui cite des plaintes concernant la perte d’un emploi ou un refus d’octroi de prêt bancaire. Le département d’État note à cet égard une directive du ministère français de la Justice, demandant aux services gouvernementaux de faire preuve de «vigilance contre de possibles abus commis par des sectes» et également un projet de loi toujours en cours de discussion au Parlement français qui, indique le rapport, «renforcerait les restrictions contre les organisations religieuses ou autres». Le port en public d’effets religieux reste un problème pour certaines minorités religieuses, relève aussi le département d’État, qui donne en exemple le cas du foulard islamique porté par les jeunes musulmanes pratiquantes dans les établissements scolaires publics. Enfin, le rapport relève l’augmentation des incidents et des attentats antisémites à l’automne en liaison avec le regain de tension au Proche-Orient, de même que la hausse des «agressions occasionnelles» contre les membres des communautés d’origine arabe ou africaine découlant des sentiments anti-immigrés. Le département d’État juge toutefois que, dans ce domaine, l’action des pouvoirs publics pour combattre le racisme et les actes de violence est vigoureuse.