La manipulation des cellules du pancréas pourrait apporter une réponse inespérée dans le traitement du diabète. Dans un communiqué publié en octobre passé (18-10-2000) dans la presse fançaise, il était fait état d’essai de traitements, soit uniques, soit expérimentaux, de diabète par thérapie cellulaire. Conduite à partir de cellules souches prélevées dans le pancréas, cette approche thérapeutique innovatrice a été présentée le 12 décembre passé à l’Académie de médecine (France) par un groupe de chercheurs de Lille. Simultanément, une équipe scientifique américano-canadienne a publié le résultat de ses expériences conduites chez les souris, où était étudiée la capacité des cellules génétiquement modifiées à sécréter de l’insuline (v. «Science» du 8-12-2000) De sérieux espoirs naissent de ces travaux consistant à prélever un fragment pancréatique chez le malade et à le lui réimplanter une fois manipulé. Adéquatement préparé à sécréter de l’insuline, il n’entraînerait pas de rejet puisqu’il proviendrait des propres cellules du sujet. Cette thérapie cellulaire une fois mise au point pourrait devenir une des grandes performances scientifiques du siècle qui commence. D’où la grande importance que revêt un essai de traitement entrepris par un groupe de checheurs français au Centre hospitalier et universitaire de Lille. De récents travaux approfondis ont permis de constater que des reliquats de cellules souches, celles qui permettent dès l’aube de l’existence intra-utérine la constitution d’un être humain, existent dans pratiquement tous les tissus et organes adultes. Ce constat entraîne, comme on peut le deviner, de grands et multiples développements dans divers domaines. On peut ainsi noter l’exemple d’un cas grave de défaillance cardiaque où un fragment de muscle provenant de la cuisse, rendu en fibres implantées après une préparation adéquate, a acquis les propriétés des fibres cardiaques. L’événement avait eu, en octobre 2000, un immense retentissement, autant dans le monde scientifique qu’auprès du grand public. Trois mois plus tard, un groupe de chercheurs du Centre hospitalier et universitaire de Lille a présenté les résultats de ses travaux à l’Académie de médecine de France, basés sur la thérapie cellulaire à partir de cellules souches dans le traitement du diabète. Le diabète insulino-dépendant est caractérisé par la disparition de la sécrétion d’insuline par le pancréas, résultat d’une atteinte de cette glande endocrine. Maladie chronique invalidante, largement répandue dans le monde, le diabète est traité par insulino-thérapie de remplacement (substitutive). Or, chez certains patients, l’équilibre du taux de glucose est déséquilibré, c’est-à-dire imparfait, empêchant ainsi la mise au point d’un traitement d’insuline substitutif efficace. Ce qui crée le risque de complications dégénératives graves. À partir de fragments Dans leurs commentaires, les chercheurs français ont expliqué comment, à partir de fragments du pancréas, ils ont pu obtenir un très grand nombre de cellules souches complètement différentes des cellules d’origine. Ces cellules sont, à l’heure actuelle, en bonne voie pour la sécrétion d’insuline. Au stade actuel, la culture produit un promoteur d’insuline (Promor Factor 1 ou PDXI) Car si les cellules sont d’origine pancréatique dans cette expérience, elles sont des cellules exocrines. C’est-à-dire n’ayant absolument rien à voir avec la production d’insuline, substance endocrine (sécrétion glandulaire interne) véhiculée par le sang. Compte tenu du fait que les cellules exocrines du pancréas constituent plus de 90% (95% pour plus de précision) du tissu de cette glande, le pancréas pourrait devenir une source potentielle quasi inépuisable de fibres capables de sécréter de l’insuline, une fois manipulées. Les espoirs qui naissent de ces travaux constituent un merveilleux radeau pour tous ceux qui souffrent déjà ou sont des diabétiques potentiels, même si des réserves existent. La thérapie cellulaire du diabète de type 1 est un somptueux cadeau fait à l’humanité.
La manipulation des cellules du pancréas pourrait apporter une réponse inespérée dans le traitement du diabète. Dans un communiqué publié en octobre passé (18-10-2000) dans la presse fançaise, il était fait état d’essai de traitements, soit uniques, soit expérimentaux, de diabète par thérapie cellulaire. Conduite à partir de cellules souches prélevées dans le pancréas, cette approche thérapeutique innovatrice a été présentée le 12 décembre passé à l’Académie de médecine (France) par un groupe de chercheurs de Lille. Simultanément, une équipe scientifique américano-canadienne a publié le résultat de ses expériences conduites chez les souris, où était étudiée la capacité des cellules génétiquement modifiées à sécréter de l’insuline (v. «Science» du 8-12-2000) De sérieux espoirs naissent...
